राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स (आरपीएस) के नए कप्तान स्टीव स्मिथ ने स्पष्ट किया है कि इस वर्ष कप्तानी से इस्तीफा देने वाले फ्रैंचाइज़ी के पूर्व कप्तान एमएस धोनी और उनके बीच कोई मतभेद नहीं है। महेंद्र सिंह धोनी ने इस वर्ष आईपीएल नीलामी से एक दिन पहले आरपीएस की कप्तानी पद से इस्तीफा दिया था। स्मिथ ने अजिंक्य रहाणे और बेन स्टोक्स के साथ आईपीएल 2017 के लिए नई टीम जर्सी के अनावरण के मौके पर मीडिया को संबोधित किया। स्मिथ ने कहा, 'एम एस धोनी और मेरे बीच कोई मतभेद नहीं है। हमने कुछ संदेश साझा किए, धोनी काफी समर्थन करने वाले क्रिकेटर हैं। मेरा उनके या किसी के साथ पेशेवर रिश्तों में बदलाव नहीं आएगा।' पिछले वर्ष 14 में से केवल 5 मैच जीतने वाली राइजिंग पुणे का सत्र बेहद निराशाजनक रहा और वह अंक तालिका में सातवें स्थान पर रही। आईपीएल के 10वें संस्करण से पूर्व एमएस धोनी को राइजिंग पुणे सुपरजायंट ने कप्तान पद से हटा दिया और उनकी जगह स्टीव स्मिथ को नया कप्तान नियुक्त किया गया। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच हाल ही में संपन्न टेस्ट सीरीज के बाद 2017 आईपीएल नीलामी के सबसे महंगे खिलाड़ी बेन स्टोक्स, अजिंक्य रहाणे के साथ स्मिथ प्रेस कांफ्रेंस में उपस्थित थे। राइजिंग पुणे सुपरजायंट के सीईओ रघु अय्यर ने मोटो इंडिया को फ्रैंचाइज़ी की जर्सी का नया स्पोंसर घोषित किया। इसके साथ ही उन्होंने रहाणे, स्टोक्स और स्मिथ की मौजूदगी में नई जर्सी का अनावरण किया। नया लोगो जर्सी के सेंटर पर नजर आएगा जबकि जर्सी का रंग व पैटर्न बिलकुल पहले जैसा होगा।
यह पूछने पर कि एम एस धोनी को कप्तानी से हटाया क्यों गया तो फ्रैंचाइज़ी के मालिक संजीव गोयनका ने कहा कि नए कप्तान के साथ नए सत्र की शुरुआत होगी और टीम इसके लिए एकीकृत है। स्टीव स्मिथ ने कहा कि टीम में कई कप्तानों की मौजूदगी के बावजूद यह महत्वपूर्ण है कि अत्यधिक विचार न हो क्योंकि इससे नतीजे में परेशानी होती है। नए कप्तान और नई जर्सी के साथ पुणे की टीम अपने आईपीएल अभियान की शुरुआत 6 अप्रैल को पुणे के एमसीए स्टेडियम में मुंबई इंडियन्स के खिलाफ करेगी।