विराट कोहली की गैर मौजूदगी में भी भारत का नेतृत्व अच्छे हाथों में : स्टीव स्मिथ

ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा है कि अगर धर्मशाला टेस्ट में विराट कोहली टीम से बाहर होते हैं, तो अजिंक्य रहाणे में टीम का नेतृत्व करने की क्षमता है और वे अच्छा कार्य करेंगे। 27 वर्षीय स्मिथ मैच से पहले मीडिया से मुखातिब थे और उन्होंने अपनी टीम की योजनाओं को अच्छी तरह लागू होने पर ख़ुशी व्यक्त करते हुए इसे निर्णायक टेस्ट में बरकरार रखने की उम्मीद जताई। कोहली की अनुपस्थिति में टीम इंडिया के नेतृत्व पर उन्होंने कहा "नहीं, मुझे लगता है वे अच्छा करेंगे। अजिंक्य रहाणे शायद उनके लिए अच्छी कप्तानी करेंगे। पिछले सप्ताह विराट की अनुपस्थिति में उन्होंने अच्छा कार्य किया है। इसलिए मुझे विश्वास है कि वे भारत के लिए अच्छा करने में समर्थ होंगे।" आगे उन्होंने कहा "रहाणे मैदान पर कूल रहते हैं न कि मायूस। मुझे लगता है कि वे खेल को अच्छी तरह समझते हैं। मैं कुछ भाग्यशाली हूं कि उनके साथ कुछ क्रिकेट खेला हूं। मुझे लगता है कि वे खेल को अच्छी तरह समझते हैं और पढ़ते भी हैं। इसलिए अगर विराट इस टेस्ट में नहीं खेलते हैं, तब भी भारतीय टीम का नेतृत्व सुरक्षित हाथों में होगा।" पैट कमिंस के चोटिल होने या उनकी फिटनेस सम्बन्धी सवाल पर स्मिथ ने कहा कि वे ठीक हैं तथा ऐहतियाती तौर पर दिल्ली में हमने एक स्कैन कराया था तथा सब सही है। मेहमान टीम के कप्तान के अनुसार स्मिथ का टेस्ट में वापस आना शानदार रहा है और उनकी गेंदों में उछाल भी है जिससे भारत के 2 या 3 मुख्य बल्लेबाजों को आउट करने में सफलता भी मिली थी। धर्मशाला टेस्ट में कोहली के बैकअप के रूप में टीम इंडिया का हिस्सा बने श्रेयस अय्यर को लेकर स्मिथ ने सकारात्मक बात कही। उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत 'A' के मैच में अय्यर के नादाब दोहरे शतक के बारे में पूछने पर कहा कि वे भविष्य के लिहाज से बढ़िया खिलाड़ी नजर आ रहे हैं लेकिन उन्होंने मुंबई की अच्छी विकेट पर वह रन बनाए थे।