सुल्तान अजलान शाह कप : मनदीप सिंह के शानदार खेल की बदौलत भारत ने जापान को हराया

स्ट्राइकर मनदीप सिंह के शानदार तीन गोल की बदौलत भारत ने 26वें सुल्तान अजलान शाह कप हॉकी मुकाबले में जापान को 4-3 से हरा दिया। मलेशिया के इपोह में खेले गए इस मुकाबले में भारतीय टीम ने पिछड़ने के बाद चमत्कारिक अंदाज में वापसी करते हुए मैच को अपने नाम कर लिया। भारत को मैच में हार से बचने के लिए अंतिम दस मिनट में मनदीप सिंह के दो गोल की जरुरत थी और उन्होंने ऐसा करते हुए टीम को हार के मुंह से बाहर ले जाते हुए जीत तक पहुंचा दिया। शुरुआती समय में जापान के कजुमा मराटा ने गोल दाग जापान को बढ़त दिला दी। जापान ने दो बार बढ़त बनाई। 43वें मिनट में योशिहारा और गेन्की मिटानी ने 45वें मिनट में जापान के लिए दो गोल दागते हुए उन्हें बढ़त दिला दी थी लेकिन इसके बाद मनदीप सिंह के शानदार खेल के आगे उन्हें पस्त होना पड़ा। मनदीप ने 51वें मिनट में सरदार सिंह के पास पर गोल दागने के बाद 58वें मिनट में रुपिंदर पाल से गेंद लेते हुए एक बार फिर गोलकीपर को छकाया। इससे पहले हरमनप्रीत सिंह के पास पर मनदीप ने 45वें मिनट में गोल दागते हुए स्कोर 1-2 किया था लेकिन बाद में किये दो गोल ने भारत को मजबूती से मैच में वापस ला खड़ा किया। भारतीय टीम की इस जीत से छह देशों के इस टूर्नामेंट में अभी उम्मीदें जीवित है। टीम इंडिया के 4 मैचों में अब 7 पॉइंट हो गए हैं। गौरतलब है कि इसी टूर्नामेंट में पिछले वर्ष ऑस्ट्रेलिया ने भारतीय टीम को फाइनल में शिकस्त दी थी। जापान ने 2-1 से बढ़त बनाने के बाद भारत को एक बार बैकफुट पर धकेल दिया था लेकिन अभी मनदीप सिंह का कहर बाकी था. उन्होंने अपने तीन गोल लगातार किये तथा विपक्षी टीम को वापसी का मौका नहीं दिया। मनदीप ने 14 मिनट के भीतर यह तीनों गोल दागते हुए टीम को विजय दिलाई। दुसरे शब्दों में कहें तो मनदीप मैच के हीरो के रूप में उभरकर सामने आए।