प्रो कबड्डी लीग 2018: यूपी योद्धा ने यू-मुंबा को हराया, तीसरे एलिमिनेटर में बनाई जगह 

प्रो कबड्डी लीग के पहले एलिमिनेटर मुकाबले में यूपी योद्धा ने दूसरे सीजन की चैंपियन टीम यू-मुंबा को 34-29 से शिकस्त देते हुए तीसरे एलिमिनेटर के लिए क्वालीफाई किया। अब यूपी योद्धा का मुकाबला तीसरे एलिमिनेटर में बंगाल वॉरियर्स और दबंग दिल्ली की विजेता टीम से होगी। हालांकि इस हार के साथ यू-मुंबा का सफर प्रो कबड्डी लीग के छठे सीजन में समाप्त हो गया है।

मुंबई की हार के साथ एक बात तो तय हो गई है कि इस सीजन में जो भी टीम खिताब पर कब्जा करेगी, वो पहली बार पीकेएल की ट्रॉफी को जीतेगी। यूपी योद्धा की जीत का पूरा श्रेय उनके डिफेंस को जाता है, जिन्होंने यू-मुंबा के रेडर्स को मैच में आने का मौका ही नहीं दिया।

यूपी योद्धा के कप्तान रिशांक देवाडिगा ने टॉस जीतकर चौंकाने वाला फैसला लेते हुए रेड करने का फैसला लिया और इस सीजन में यह पहला मौका था जब किसी टीम के कप्तान ने टॉस जीतकर ऐसा फैसला लिया है। हालांकि प्ले ऑफ का पहला अंक यू-मुंबा के स्टार रेडर सिद्धार्थ देसाई ने हासिल किया, तो यूपी के लिए श्रीकांत जाधव ने पहला अंक हासिल किया। देसाई ने शानदार शुरूआत करते हुए मुंबई को बढ़त दिलाई, लेकिन खराब डिफेंस के कारण मुंबई ने यूपी को बढ़त लेने का मौका दिया। मैच के 9वें मिनट में यूपी के डिफेंस ने विनोद कुमार को आउट करते हुए मुंबई को ऑलआउट किया। यूपी के लिए सबसे बड़े स्टार नीतेश कुमार रहे, जिन्होंने सिद्धार्थ देसाई को लगातार आउट करते हुए उन्हें अंक लाने से रोका। इसके अलावा ऑलआउट होने के बाद मुंबई के डिफेंस ने भी जमकर वापसी की और यूपी के रेडर्स को लगातार आउट करते हुए पहले हाफ में बढ़त को बढ़ने नहीं दिया। इसी के साथ पहले हाफ के बाद यूपी योद्धा ने यू-मुंबा के ऊपर 18-15 की बढ़त बनाई।

दूसरे हाफ में भी यूपी योद्धा ने शानदार शुरूआत की और इस बीच नितेश कुमार ने शानदार हाई 5 पूरा किया, इस सीजन में उनका यह 7वां हाई 5 रहा। हालांकि यूपी ने जिस तरह पहले हाफ में खेल दिखाया और दूसरे हाफ में भी उसे ही बरकरार रखा। मैच के 30वें मिनट में नितेश कुमार पहली बार आउट हुए, जिसके बाद ऐसा लग रहा था कि मुंबई की टीम वापसी करने में कामयाब होगी, लेकिन योद्धा ने जल्द ही अपने स्टार खिलाड़ी को रिवाइव किया। इस बीच मुंबई ने वापसी की ओर कदम बढ़ाया और दोनों टीमों के फासले को 3 पर लेकर आए। हालांकि जीवा कुमार ने सिद्धार्थ देसाई का सुपर टैकल करते हुए मुंबई टीम को झटका दिया। इसी के साथ जीवा ने अपने होम टाउन में अपना हाई 5 पूरा किया। मुंबई ने अंत में थोड़ा रोमांच पैदा करने का प्रयास किया, लेकिन यूपी ने आसानी से जीत हासिल करते हुए अपनी लय को बरकरार रखा।