स्वप्निल असनोदकर
अगर आईपीएल में किसी का डेब्यू याद रखने लायक है तो वो है स्वप्निल असनोदकर का। 5 फीट 5 इंच के सलामी बल्लेबाज स्वप्निल असनोदकर जब कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ पहले मैच में अपने साथी खिलाड़ी ग्रीम स्मिथ के साथ ओपनिंग के लिए उतरे तो लोग उनके बारे में बेहद कम जानते थे।
स्वप्निल असनोदकर उस दिन एक यादगार पारी खेलने के लिए आए थे। उन्होंने मैदान के चारों तरफ शॉट लगाते हुए सिर्फ 29 गेंद पर 60 रनों की धुआंधार पारी खेली। इस पारी की बदौलत वो आईपीएल के अंडर डॉग खिलाड़ी बन गए। असनोदकर और ग्रीम स्मिथ की सलामी जोड़ी ने आईपीएल 2008 में राजस्थान रॉयल्स के लिए 59.71 की शानदार औसत से 418 रन बनाकर अपनी टीम को ट्रॉफी जीतने में अहम योगदान दिया।
टूर्नामेंट की खोज कहे जाने वाले स्वप्निल असनोदकर आने वाले सीजन में अपनी उस फॉर्म को बरकरार नहीं रख पाए। गोवा की तरफ से रणजी ट्रॉफी खेलने से लेकर आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग में क्लीन चिट मिलने तक उनका करियर काफी काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा।
स्वप्निल असनोदकर ने बहुत जल्द ही फैंस का दिल जीत लिया था। आज भी कई लोगों को उनकी आक्रामक बल्लेबाजी याद होगी। वो वास्तव में एक हीरो थे, जिन्हें अब भुला दिया गया है।