किसी भी बल्लेबाज की असली परख, क्रिकेट के इस प्रारूप में ही सबसे बेहतर ढंग से हो पाती है। बल्लेबाज के अंदर कितना कौशल और धैर्य है, टेस्ट क्रिकेट में यह साफ हो जाता है। फिटनेस का अंदाजा लगाने के लिए भी यह प्रारूप ही सबसे उपयुक्त है। तेज अर्धशतक सीमित ओवरों के खेल में पर्याप्त हो सकते हैं, लेकिन आमतौर पर टेस्ट क्रिकेट में नहीं। टेस्ट क्रिकेट में मायने रखता है कि जरूरत के हिसाब किस तरह लंबी पारी को गढ़ा गया। टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में ऐसे कई बल्लेबाज हुए, जिन्होंने अगर एक बार 50 रनों का आंकड़ा छू लिया, तो उसे शतक में तब्दील करके के ही दम लिया। आइए जानते हैं इस फेहरिस्त में शामिल शीर्ष 5 बल्लेबाजः #1 मैथ्यू हेडन मैथ्यू हेडन उस ऑस्ट्रेलियाई टीम का हिस्सा रहे हैं, जिसे कंगारुओं की सर्वश्रेष्ठ टीम माना जाता रहा है। दौर था 1999 से 2007 के बीच का, जब कंगारुओं ने घरेलू जमीन पर और बाहर लगभग सभी बड़ी ट्रॉफियों पर कब्जा जमाया। टीम की इस असाधारण सफलता में हेडन की अहम भूमिका रही। आने वाली पीढ़ियों के लिए वह कई मिसालें छोड़कर गए। लाजवाब शॉट्स के कलेक्शन की धनी हेडन तीनों ही प्रारूपों में टीम के बैटिंग लाइनअप की धुरी रहे। लंबी पारी खेलने में भी वह माहिर थे। यही वजह रही कि टेस्ट क्रिकेट में उनके नाम पर अर्धशतक से ज्यादा शतक हैं। रिकॉर्ड्स के मुताबिक हेडन के नाम पर 30 शतक और 29 अर्धशतक दर्ज हैं। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 380 रनों का है। 103 मैचों में उन्होंने 50.73 के औसत के साथ 8625 रन बनाए।
#2 सर डॉन ब्रैडमैन
हम बात कर रहे हैं ऐसे बल्लेबाज की, जिसे क्रिकेट इतिहास के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में गिना जाता है। एक समय पर उनके नाम पर टेस्ट में सर्वाधिक (29) शतक दर्ज थे। इस रिकॉर्ड को तोड़ने का कारनामा दशकों बाद क्रिकेट के ‘भगवान’ (सचिन तेंदुलकर) ही कर सके। रोचक तथ्य है कि उनके नाम पर शतकों के मुकाबले बहुत कम अर्धशतक (महज 13) हैं। उनका एक रिकॉर्ड अभी भी अनछुआ है; सर्वाधिक टेस्ट औसत (99.94) का। अगर आखिरी पारी में वह 4 रन और बना लेते तो वह 100 के औसत का जादुई आंकड़ा भी छू लेते। हालांकि, आखिरी पारी में वह शून्य पर आउट हो गए थे। 52 टेस्ट मैचों में 6996 रनों के साथ उन्हें हमेशा दिग्गज के तौर पर याद किया जाता रहेगा। #3 विराट कोहली यह भारतीय क्रिकेटर इतिहास रचने में व्यस्त है। चाहे वह बल्लेबाज की भूमिका में हो या फिर बतौर कप्तान। पिछले 2 सालों में कोहली की कप्तानी में भारतीय टीम ने कई बड़े मकाम छुए हैं। उनके टेस्ट करियर की शुरूआत जरूर धीमी थी, लेकिन अब वह उसमें भी तेजी से सुधार कर रहे हैं। उनके नाम पर 17 टेस्ट शतक हैं, जबकि अर्धशतक 14 ही हैं। टेस्ट में 50 के औसत के साथ वह 4658 रन बना चुके हैं। वह सिर्फ 28 साल के हैं और अभी उन्हें लंबा सफर तय करना है।
#4 माइकल क्लार्क
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क के नाम पर भी टेस्ट क्रिकेट में अर्धशतक से ज्यादा शतक हैं। उन्होंने 29 शतक लगाए और 28 अर्धशतक। क्लार्क को रिकी पोटिंग के बाद टीम की कमान सौंपी गई थी। 2015 में विश्व कप जीत के बाद क्लार्क ने संन्यास लिया। उन्होंने 115 टेस्ट मैचों में 49.10 औसत के साथ 8643 रन बनाए।
#5 मोहम्मद अजहरुद्दीन
मोहम्मद अजहरुद्दीन को भारतीय क्रिकेट के सबसे क्लासिकल बल्लेबाजों में शुमार किया जाता है। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने पूरी दुनिया में तारीफें बटोरी। लोग उनके क्लास और स्टाइल के फैन हुआ करते थे। उनके नाम पर 22 टेस्ट शतक दर्ज हैं, जबकि उन्होंने 21 अर्धशतक लगाए हैं। स्पिन को खेलने के लिए विश्व क्रिकेट में मशहूर रहे अजहर के सामने गेंदबाज बोलिंग करने में हिचकिचाते थे। दुर्भाग्यवश मैच फिक्सिंग में फंसने के बाद उनका करियर खत्म हो गया। हालांकि, इससे पहले ही वह 99 टेस्ट मैच खेल चुके थे, जिनमें उन्होंने 45.03 के औसत के साथ 6215 रन बनाए।