भारत के लिए दक्षिण अफ़्रीका दौरे की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक़ भले ही न हुई हो लेकिन इस हार से कोई हैरानी भी नहीं हुई। पिछले 25 सालों में टीम इंडिया को दक्षिण अफ़्रीकी सरज़मीं पर महज़ दो जीत ही मिली है और केपटाउन में भारत कभी नहीं जीता लिहाज़ा नतीजा कोई चौंकाने वाला नहीं था, लेकिन जिस अंदाज़ में टीम इंडिया 208 रनों का पीछा करते हुए 135 रनों पर ढेर हो गई उसने क्रिकेट फ़ैंस को निराश ज़रूर कर दिया।
भारतीय गेंदबाज़ों के लिए ये टेस्ट मैच बेहद शानदार रहा जहां उन्होंने कमाल का प्रदर्शन करते हुए सभी का दिल जीत लिया। चौथे दिन के पहले सत्र में तो 8 विकेट झटकते हुए भारतीय पेस बैट्री ने क़रीब क़रीब इतिहास रच ही दिया था, लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ों ने अगले सत्र में उनकी मेहनत को ज़ाया कर दिया और टीम इंडिया को 72 रनों से हार नसीब हुई। इस जीत के साथ ही मेज़बान अफ़्रीका 3 मैचों की सीरीज़ में 1-0 की बढ़त हासिल कर चुकी है, टीम इंडिया के लिए अब सेंचुरियन में खेला जाने वाले दूसरा टेस्ट मैच करो या मरो का हो गया है जो 13 जनवरी से शुरू होगा।
केपटाउन में मिली टीम इंडिया की हार की वैसे तो कई वजह हैं, जिसमें टीम के चयन से लेकर अभ्यास तक शामिल हैं। लेकिन इनमें से 5 प्रमुख वजह कुछ इस तरह है:
#5 अजिंक्य रहाणे को प्लेइंग-XI से बाहर रखना
भारत के लिए हाल के सालों में अगर किसी बल्लेबाज़ ने विदेशी सरज़मीं पर शानदार प्रदर्शन किया है तो वे हैं चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे। रहाणे के इन्हीं प्रदर्शन का इनाम उन्हें टीम इंडिया की टेस्ट टीम का उप-कप्तान के रूप में भी मिला। ख़ास तौर से दक्षिण अफ़्रीका में रहाणे का 2 मैचों की 4 टेस्ट पारियों में औसत 69.66 रहा है, जिसमें उनका बेस्ट स्कोर 96 है। इसके बावजूद रहाणे को केपटाउन टेस्ट से बाहर रखने का फ़ैसला हैरान करने वाला था। कोहली ने इसकी दलील उनके ख़राब फ़ॉर्म से ज़्यादा रोहित शर्मा के बेहतरीन फ़ॉर्म को दिया, लेकिन फ़्लैट पिचों और श्रीलंकाई गेंदबाज़ों के सामने रन बनाना और तेज़ और उछाल पिचों पर तकनीक और संयम का परिचय देना, दोनों में बड़ा फ़र्क़ है जो रोहित शर्मा की बल्लेबाज़ी में दिख गया। रहाणे का इन परिस्थितियों में न होना भारत के लिए महंगा पड़ गया।
