सभी महान बल्लेबाजों के करियर में कम से कम एक गेंदबाज जरूर आया है जिसने उन्हें सबसे अधिक परेशान किया हो और उनके मन में संदेह पैदा किया। जबकि कुछ बल्लेबाजों के लिए वे महान तेज गेंदबाज रहे हैं, जबकि कुछ के लिए यह महान स्पिनर रहे हैं। मध्यम गति के गेंदबाजों के खिलाफ बल्लेबाजो के संघर्ष करने वाले कुछ मामले भी हैं। हालांकि, कुछ बल्लेबाज गेंदबाजों के बारे में बताने से हिचकिचाते हैं, जिन्होंने उन्हें बल्लेबाजी के दौरान असहज किया। जबकि कई बल्लेबाजों ने खुलकर इस बारे में चर्चा की है और गेंदबाजों की काबिलियत को स्वीकार किया है ।
अब बात करते हैं भारतीय टीम के 5 ऐसे महान बल्लेबाज और उनके लिए सबसे खतरनाक गेंदबाजों के बारे में:
# 5 वीवीएस लक्ष्मण ( वसीम अकरम )
पूर्व भारतीय बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण ने अपनी शानदार बल्लेबाजी से भारतीय क्रिकेट में जो योगदान दिया उसे बयां कर पाना मुश्किल है।वह अपनी कलात्मक बल्लेबाजी के लिए पूरी दुनिया में जाने जाते थे। उन्होंने अपने करियर के दौरान कई शानदार पारियां खेली पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गयी 281 रनों की पारी उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी रही। अपने करियर के 134 टेस्ट मैचों के दौरान लक्ष्मण ने 46 की औसत से 8781 रन बनाए। जिसमें 17 शतक और 56 अर्द्धशतक शामिल हैं।
लक्ष्मण ने एक साक्षात्कार के दौरान स्वीकार किया कि ‘स्विंग ऑफ सुल्तान ’ वसीम अकरम अपने करियर में सबसे मुश्किल गेंदबाज थे। हालाँकि उन्होंने अपने करियर में ज्यादातर अकरम का सामना नहीं किया, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वसीम अकरम सबसे खतरनाक गेंदबाज थे। जब वे अपनी लय में होते थे तब उनके खिलाफ बल्लेबाजी करना बेहद कठिन था। वीवीएस लक्ष्मण और वसीम अकरम केवल 3 टेस्ट मैचों में आमने-सामने आए और वसीम ने 3 बार लक्ष्मण का विकेट हासिल किया।
वीवीएस लक्ष्मण ने वसीम अकरम की गेंदबाजी को लेकर कहा कि ' मेरे लिये सबसे कठिन गेंदबाज वसीम अकरम थे। उनकी तेज गेंदबाजी में विविधतायें थी ।"
# 4 वीरेंदर सहवाग ( मुथैया मुरलीधरन )
यह मानना थोड़ा कठिन हो सकता है कि वीरेंदर सहवाग को कभी किसी गेंदबाज का डर सताता है, वह भी एक स्पिनर का। अपने अंतर्राष्ट्रीय करियर से संन्यास के बाद , सहवाग ने स्वीकार किया कि अगर विश्व क्रिकेट में कोई ऐसा गेंदबाज था, जिसका सामना करने में उन्हें डर लगता था, तो वह श्रीलंका के दिग्गज खिलाड़ी मुथैया मुरलीधरन थे।
जिस बल्लेबाज ने बड़े से बड़े गेंदबाज की पिटाई की हो, वह श्रीलंकाई स्पिनर के खिलाफ बल्लेबाजी में बिल्कुल भी सहज नहीं थे। हालाँकि आँकड़ो की बात की जाए तो , मुरली ने वीरू को केवल 9 टेस्ट मैचों में, तीन बार आउट किया है जो उन्होंने एक दूसरे के खिलाफ खेले हैं।
सहवाग ने खुलासा किया कि उनकी गेंदबाजी एक्शन और उनकी लेंथ को समझ पाना बहुत मुश्किल था। आक्रामक बल्लेबाज वीरेन्द्र सहवाग ने कहा कि, "मैं केवल एक गेंदबाज का सामना करने से डरता था, वह मुरलीधरन थे।"
#3 राहुल द्रविड़ ( मुरलीधरन, मैक्ग्रा )
भारतीय टीम की दीवार राहुल द्रविड़ ने ग्लेन मैक्ग्रा को सबसे कठिन तेज गेंदबाज बताया। उन्होंने कहा कि मैक्ग्रा शुरुआत में गेंदबाजी कर रहे हो या फिर अन्तिम ओवरों में, उनकी आक्रामकता हमेशा बरकरार रहती है।
बेजोड़ रक्षात्मक तकनीक वाले राहुल द्रविड़ ने श्रीलंका के गेंदबाज मुथैया मुरलीधरन को सबसे मुश्किल स्पिनर के रूप में नामित किया। मैक्ग्रा ने अपने करियर में 5 बार द्रविड़ को आउट किया जबकि मुरली ने उन्हें 6 बार आउट किया।
ग्लेन मैक्ग्रा पर राहुल द्रविड़ ने कहा कि -
"जहां तक तेज गेंदबाज का सवाल है, ग्लेन मैक्ग्रा मेरे सामने सबसे मुश्किल थे, मैंने उन्हें अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ फार्म पर खेला है । वह वास्तव में एक महान गेंदबाज थे।"
मुरलीधरन को लेकर द्रविड़ ने कहा था कि:-
“स्पिनर… मुथैया मुरलीधरन, मेरे खिलाफ खेले गए सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे। मुरली एक बेहद कुशल गेंदबाज थे, वह गेंद को दोनों तरह से स्पिन कर सकते थे। ”
#2 सचिन तेंदुलकर ( हैंसी क्रोन्ये )
महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ने अपने क्रिकेट करियर के दौरान कई दिग्गज गेंदबाजों का सामना किया। उन्होंने मैक्ग्रा ,एलन डोनाल्ड , शेन वॉर्न, मुरलीधरन जैसे कई महान गेंदबाजों के सामने डटकर बल्लेबाजी की। मगर उन्हें सबसे ज्यादा परेशानी दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान स्वर्गीय हैंसी क्रोन्ये के सामने हुई। एक साक्षात्कार के दौरान, उन्होंने खुलासा किया कि पोलक और डोनाल्ड के मुकाबले दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान क्रोन्ये ने उन्हें अपनी गेंदबाजी से असहज महसूस करवाया। पूर्व प्रोटियाज कप्तान क्रोन्ये ने उन्हें 5 बार आउट किया है, जबकि उनके साथी खिलाड़ी शॉन पोलक और एलन डोनाल्ड ने उनको 4 बार आउट किया है।
हैंसी क्रोन्ये की गेंदबाजी को लेकर सचिन तेंदुलकर ने कहा कि:-
"ईमानदारी से कहूँ तो, जब हमने दक्षिण अफ्रीका में मैच खेले तो क्रोन्ये ने हमेशा मुझे एलन डोनाल्ड या शॉन पोलक से अधिक बार आउट किया। मुझे कभी नहीं पता चला कि उनकी गेंदबाजी को कैसे खेला जाय।"
#1 विराट कोहली ( मोहम्मद आमिर )
भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली एक अलग ही स्तर के बल्लेबाज हैं। उन्होंने अपने करियर के दौरान अब तक कई दिग्गज गेंदबाजों का सामना किया है। उनकी बल्लेबाजी की प्रशंसा पूरा क्रिकेट जगत करता है। उन्होंने हर विपक्षी टीम के साथ अदभुत औसत से रन बनाए हैं। पूरी दुनिया मे अपना लोहा मनवा चुके कोहली किसी गेंदबाज से खौफ खाते हो,यह बात कुछ सार्थक नहीं लगती। मगर विराट कोहली ने यह खुद स्वीकार किया है कि, वह एक गेंदबाज के आगे कुछ असहज नजर आते हैं। उन्होंने यह बात अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर के विषय मे कही थी।
एक टीवी शो के दौरान विराट कोहली ने कहा कि ,"
हाल के गेंदबाजों को ध्यान में रखते हुए, मैं मोहम्मद आमिर को सबसे कठिन गेंदबाज मानता हूँ। वह दुनिया के शीर्ष दो या तीन गेंदबाजों में से हैं । वह उन गेंदबाजों में से एक है जो आपको अपने सर्वश्रेष्ठ खेल खेलने के लिए मजबूर कर देते हैं। अगर आप ऐसा नहीं कर पाते तो वह आपको आउट कर देंगे। आमिर बहुत अच्छे गेंदबाज हैं! ”