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कनार्टक हमेशा ही घरेलू भारतीय क्रिकेट का पॉवरहाउस रहा है। 1970 के दशक में गुंडप्पा विश्वनाथ से लेकर इरापली प्रसन्ना, 1980 के दशक में सैयद किरमानी से लेकर रॉजर बिन्नी तक, 1990 के दशक में वेंकटेश प्रसाद से लेकर जवागल श्रीनाथ तक, 21वीं सदी में राहुल द्रविड़ से लेकर अनिल कुंबले तक। दक्षिण भारत के इस राज्य ने टीम इंडिया को कई सितारे दिए हैं जिन्होंने अपनी महानता साबित की है।
पिछले कुछ सालों में घरेलू सर्किट में कर्नाटक के खिलाड़ियों का दबदबा रहा है। 2013-14 के सीज़न में इस टीम ने रणजी, ईरानी और विजय हज़ारे ट्रॉफ़ी पर कब्ज़ा जमाया था। इसके ठीक अगले सीज़न में कर्नाटक ने इन तीनों ट्रॉफ़ी अपना कब्ज़ा बरक़रार रखा था।
कर्नाटक का ये शानदार प्रदर्शन कुछ मज़बूत खिलाड़ियों के बदौलत हुआ है, जिसमें विनय कुमार, स्टुअर्ट बिन्नी और मयंक अग्रवाल शामिल हैं। ये सभी खिलाड़ी आईपीएल की अगल-अलग टीम में अपना जलवा बिखेरेंगे।
आईपीएल 2018 की नीलामी प्रक्रिया पूरी होने के बाद ये बात साबित हो चुकी है कि कर्नाटक के क्रिकेटर्स की इस टूर्नामेंट में बहुत मांग है। टीम के मालिकों को इस राज्य के खिलाड़ियों से काफ़ी उम्मीदें हैं।
हम यहां उन 5 खिलाड़ियों के बारे में चर्चा कर रहे हैं जो अपनी ताक़त और क़ीमत को इस आईपीएल सीज़न में सही साबित कर सकते हैं। बेहद मुमकिन है कि आने वाला आईपीएल सीज़न इन खिलाड़ियों के लिए यादगार साबित होगा।
कर्नाटक के ये सभी 5 खिलाड़ी विपक्षी टीम पर दबदबा बना सकते हैं। दिलचस्प बात ये है इस लिस्ट में शामिल किसी भी खिलाड़ी को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलौर ने नहीं ख़रीदा है।
#5 रॉबिन उथप्पा
दाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने कोलकाता नाइट राइडर्स टीम में रहते हुए बेहतरीन खेल दिखाया है। केकेआर टीम मैनेजमेंट एक बार फिर उथप्पा पर भरोसा जताते हुए उन्हें 6.4 करोड़ रुपये में राइट टू मैच कार्ड के ज़रिए रिटेन किया है।
उथप्पा एक बहुत ही अनुभवी टी-20 खिलाड़ी हैं जिन्होंने 149 आईपीएल मैच खेले हैं। इस दौरान उन्होंने 131.63 की स्ट्राइक रेट से 3778 रन बनाए हैं, जिसमें 22 अर्धशतक शामिल हैं। इसके अलावा उन्हें 7 मैन ऑफ़ द मैच अवॉर्ड हासिल किए हैं।
आईपीएल 2014 में उथप्पा ने 660 रन बनाए थे और ऑरेंज कैप हासिल किया था। उनके इसी प्रदर्शन की बदौलत केकेआर ने उस साल आईपीएल ख़िताब पर अपना कब्ज़ा जमाया था। उनकी विकेटकीपिंग की क्षमता उन्हें और भी उपयोगी बनाती है। चूंकि इस सीज़न में केकेआर टीम में गौतम गंभीर नहीं हैं तो ये मुमकिन है कि उथप्पा को कप्तान बनाया जा सकता है। उम्मीद है कि पिछले कई सीज़न की तरह इस बार भी वो अपनी टीम के लिए बेहद अहम साबित होंगे।
