सीरीज में पहले ही पहले टेस्ट के दौरान एक रोमांचक ड्रॉ देखा जा चुका था। जब इंग्लैंड ने आखिरी दिन के अंतिम पलों में बेहद मुश्किल से मैच को बचा लिया था और वहीं कहानी एक बार फिर से तीसरे टेस्ट में दोहराई गई। जेम्स एंडरसन के 5/63 की शानदार बॉलिंग के सामने दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों की एक ना चली। दोनों ही सलामी बल्लेबाज पहली पारी में टीम को मजबूत शुरुआत देने में नाकामयाब रहे लेकिन अनुभवी बल्लेबाज जैक कैलिस की 109 रन की पारी की बदौलत मेजबान टीम 291 रना का स्कोर खड़ा कर पाई।
लेकिन फील्ड में मॉर्नी मोर्केल और डेल स्टेन की जोड़ी ने दक्षिण अफ्रीका को पहली पारी में ही बढ़त दिया दी। दोनों ने मिलकर इंग्लैंड की पहली पारी को 273 रन पर आउट कर दिया। जहां मॉर्कल ने 5/75 और स्टेन 4/74 विकेट लिये तो इंग्लैंड की तरफ से सर्वाधिक स्कोर 76 रन मैट प्रायर का रहा।
18 रन की लीड के साथ दूसरी पारी में खेलने उतरी दक्षिण अफ्रीका की टीम में कप्तान ग्रीम स्मिथ ने अपने बैटिंग का कमाल दिखाते हुए बेहतरीन 183 रन बना डाले और हाशिम अमला के साथ 230 रन की साझेदारी कर दी। अमला 95 रन बना कर आउट हुए। जिसके बाद इसके बाद जेपी डुमनी और मार्क बाउचर ने दूसरी पारी में टीम के स्कोर को 447 रन तक पहुंचा दिया और इंग्लैंड को जीत के लिए 466 रन का लक्ष्य निर्धारित किया गया।
ओपनिंग जोड़ी ने 101 रन की साझेदारी करते हुए टीम को सधी शुरुआत दी लेकिन इससे पहले मेहमान टीम के लिए जीत की उम्मीद जगती तभी पॉल हैरिस और डेल स्टेन ने दो-दो विकेट लेकर इंग्लैंड का स्कोर 160/5 रन कर दिया। इसके बाद पॉल कॉलिंगवुड और इयान बेल संभलकर खेलते हुए और अपने अनुभव का प्रयोग करते हुए 112 रन साथ में जोड़ लिये।
लेकिन फिर पार्ट टाइम बॉलर जेपी डुमनी ने बेल का विकेट लेते हुए नौवां विकेट गिरा। आखिरी दो खिलाड़ियों को 3.1 ओवर को खेलना था,जिसे ग्रीम स्वान और ग्राहम ओनियंस ने बखूबी निभाते हुए साउथ अफ्रीका को जीत का मौका नहीं दिया।
