शारजाह में भारत, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच एक त्रिकोणीय श्रृंखला खेली गई थी कोका कोला कप। ऑस्ट्रेलिया ने सभी ग्रुप मैच जीत लिए और फाइनल में पहुंच गया। दूसरे स्थान के लिए लड़ाई थी, भारत और न्यूजीलैंड के बीच। सचिन की 143 रनों की पारी की बदौलत भारत ने बेहतर रनरेट के हिसाब से फ़ाइनल के लिए क्वालीफ़ाई कर लिया। ऑस्ट्रेलिया ने फाइनल मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए 284 रनों का स्कोर बनाया। लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने जल्द ही सौरव गांगुली के रूप में अपना पहला विकेट गंवा दिया। इसके बाद सचिन और मोंगिया ने साझेदारी के दम पर भारत को मैच में बनाए रखा। सचिन उस दौर में अपने बेहतरीन फॉर्म में थे। मैदान के अंदर सामने वाली टीम के खिलाड़ियों में सचिन का खौफ हुआ करता था। सचिन ने इस मैच में अजहरूद्दीन और वीवीएस लक्ष्मण के साथ भी उपयोगी साझेदारियां कीं। इसके बाद सचिन के साथ वह हुआ, जिसने भारतीय फैन्स को बेहद नाराज कर दिया। माइकल कास्प्रोविच ने LBW की अपील की और अंपायर ने उन्हें गलत आउट दे दिया। सचिन आउट जरूर हो गए, लेकिन उन्होंने भारत की जीत के लिए भूमिका तैयार कर दी थी। इत्तेफाक से इस दिन सचिन का 25वां जन्मदिन था। उनकी शानदार पारी का रिवॉर्ड और जन्मदिन का तोहफा, भारत की जीत से बेहतर क्या हो सकता था।
