माइकल एथर्टन इंग्लैंड के सबसे प्रतिभाशाली क्रिकेटरों में से एक रहे। सलामी बल्लेबाज़ के रूप में महान इंग्लिश बल्लेबाज़ ग्राहम गूच के संन्यास के बाद उनके उत्तराधिकारी के रूप में, एथर्टन ने 90 के दशक में इंग्लिश टीम को अपनी शानदार बल्लेबाजी के साथ-साथ नेतृत्व क्षमता से दुनिया की बेहतरीन टीमों में से एक बनाया था। 1994 और 1999 के बीच 54 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड का नेतृत्व करने वाले एथर्टन का टेस्ट करियर 2001 में चोटों का शिकार होने के वजह से समाप्त हुआ। उन्होंने 115 मैचों में कुल 7,728 रन बनाए और दुनिया के महान बल्लेबाज़ों की लिस्ट में अपना स्थान बनाया। अपने करियर में 100 से अधिक टेस्ट मैच खेलने के बावजूद, एथर्टन कभी भी इंग्लैंड की वनडे टीम के नियमित सदस्य नहीं रहे और इसलिए उन्होंने अपनी टीम की तरफ से केवल 54 वनडे मैच खेले।