भारत के टेस्ट उप-कप्तान अजिंक्य रहाणे (Ajinkya Rahane) टीम के बल्लेबाजी क्रम की रीढ़ हैं और उन्होंने खुद को सर्वश्रेष्ठ रेड-बॉल खिलाड़ियों में से एक के रूप में सफलतापूर्वक स्थापित किया है। हालाँकि, भारत के हर दूसरे क्रिकेट खिलाड़ी की तरह रहाणे ने भी राष्ट्रीय टीम में अपना पैर जमाने के लिए संघर्ष किया। रहाणे को भी अन्य राहुल द्रविड़ ने बल्लेबाजी को लेकर सलाह दी थी और इसका जिक्र रहाणे ने किया है।
2000 के दशक के अंत में रहाणे भारत के घरेलू सर्किट में एक प्रसिद्ध नाम था क्योंकि उन्होंने घरेलू टूर्नामेंटों में भाग लेने के दौरान रनों का एक ट्रक लोड किया था। हालाँकि अगस्त 2011 में दाएं हाथ के बल्लेबाज को भारतीय टीम में अपना पहला कॉल-अप मिला।
रहाणे घरेलू क्रिकेट में जब बेहतर खेल का प्रदर्शन कर रहे थे तब उन्हें टीम में जगह नहीं मिली थी। इसको लेकर रहाणे प्रभावित नहीं हुए क्योंकि उन्हें राहुल द्रविड़ से सलाह मिली थी। रहाणे ने कहा कि द्रविड़ भाई ने मुझे देखा और बातचीत के लिए बुलाया।
अजिंक्य रहाणे का बयान
ESPN से बातचीत में भारतीय टेस्ट उपकप्तान ने कहा कि मुझे याद है कि दिलीप ट्रॉफी के फाइनल में हम 2008-09 में साउथ जोन के खिलाफ खेल रहे थे और राहुल द्रविड़ उसमें चेन्नई में खेल रहे थे। मुझे उस मैच में रन मिले 165 और 98, राहुल भाई ने मैच के बाद मुझे फोन किया और कहा कि मैंने तुम्हारे बारे में बहुत पढ़ा है, तुम बहुत रन बना रहे हो। एक खिलाड़ी के रूप में यह बहुत स्वाभाविक है कि आप भारत के कॉल-अप की उम्मीद करना शुरू कर देंगे। मैं आपको बस इतना कहूंगा कि आप जो कर रहे हैं उसे करते रहना है।
द्रविड़ ने रहाणे से यह भी कहा कि आप उस पर ध्यान केंद्रित करते रहें और भारत कॉल-अप अपने आप आ जाएगा। उसके पीछे मत भागो, वह तुम्हारा पीछा करेगा। राहुल भाई जैसे किसी व्यक्ति से उस सलाह को प्राप्त करने से मुझे वास्तव में बहुत प्रेरणा मिली। उन्होंने काफी उतार-चढ़ाव देखे हैं। मुझे अगले सत्र में एक हजार रन मिले और उसके दो साल बाद, मुझे चुना गया।