जो लोग लगातार दिन-रात के दो टेस्ट मैच देखकर अच्छा महसूस न कर रहे हैं, उन्हें बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच का मौका मिला है। 26 दिसंबर से ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के बीच होने वाला यह मैच, टेस्ट के पारंपरिक स्वभाव यानि दिन में, लाल रंग की गेंद और क्रिसमस के बाद दर्शकों से भरे मेलबर्न क्रिकेट मैदान पर होगा। दोनों टीमों के बीच ब्रिस्बेन में हुए पहले टेस्ट मैच में मेजबान टीम लगभग मैच हार ही गई थी। 490 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए मेहमान टीम ने असद शफीक की शतकीय पारी की बदौलत शानदार खेल का प्रदर्शन किया और 450 रन बनाए, इस तरह से ऑस्ट्रेलिया 39 रनों से मैच जीत गया। इससे पहले भी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हुई सीरीज के तीसरे एडिलेड टेस्ट मैच में कंगारू टीम ने जीत दर्ज की थी। इस प्रकार लगातार दो टेस्ट जीतकर ऑस्ट्रेलियाई टीम में उत्साह भरा है। पाकिस्तान टीम का मनोबल भी काफी ऊपर होगा। उनके बल्लेबाजी कोच ग्रांट फ्लावर ने कहा "पिछले टेस्ट की अंतिम पारी से टीम का मनोबल बढ़ा है और वे इसी लय के साथ दूसरे टेस्ट मैच में उतरेंगे।" मेलबर्न क्रिकेट स्टेडियम की पिच में रिर्वस स्विंग को सपोर्ट माना जाता रहा है, ऐसे में पाकिस्तानी गेंदबाज इसका अधिक से अधिक फायदा उठाना चाहेंगे। ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क पहली बार बॉक्सिंग डे टेस्ट खेलेंगे क्योंकि पिछली बार वे चोटिल हो गए थे। पाकिस्तान के कप्तान मिस्बाह-उल-हक ने ब्रिस्बेन की पिच के उछाल के सामने काफी संघर्ष किया और दोनों पारियों में फ्लॉप साबित हुए। अगर पाकिस्तान टीम को सीरीज में बराबरी करना है, तो उनके सभी बल्लेबाजों को अपना पूरा सहयोग देने की जरूरत है। कप्तान मिस्बाह के कंधों पर सबसे अधिक ज़िम्मेदारी है। असद शफीक ने पुछल्ले बल्लेबाजों के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाया लेकिन टेस्ट मैच में ऊपरी क्रम के बल्लेबाजों को रन बनाकर टीम को मजबूती प्रदान करनी होती है। पिच और परिस्थितियां पिच क्यूरेटर के अनुसार 2015 की तुलना में मेलबर्न क्रिकेट स्टेडियम की पिच इस बार गेंदबाजों को अधिक मदद करेगी। पिछली बार की पिच में कम नमी थी लेकिन इस बार यह मददगार होगी। आंकड़े और सामान्य जानकारी पाकिस्तान ने 1979 और 1981 में इस मैदान पर कंगारू टीम को हराया था लेकिन उसके बाद से इस मैदान पर दोनों टीमों के बीच खेले गए 4 मुकाबलों में तीन में ऑस्ट्रेलिया को जीत मिली है, जबकि एक मुक़ाबला ड्रॉ रहा है। दोनों टीमों के बीच सबसे अधिक रन बनाने के मामले में यूनिस खान 14वें नंबर पर हैं लेकिन एक शतक लगाते ही वे टॉप 10 में शामिल हो जाएंगे। टीमें पिछले मुक़ाबले में खेली टीम के साथ ही ऑस्ट्रेलियाई टीम एक बार फिर से मैदान पर जाना चाहेगी। राहत अली के स्थान पर दाएं हाथ के गेंदबाज इमरान खान के नाम पर गंभीरता से विचार चल रहा था लेकिन फाइनल घोषणा मैच के समय ही होगी। दोनों देशों की संभावित टीमें इस प्रकार है। ऑस्ट्रेलिया: मैट रेनशॉ, डेविड वार्नर, उस्मान ख्वाजा, स्टीव स्मिथ (कप्तान), पीटर हैंडस्कोंब, निक मैडीनसन, मैथ्यु वेड, मिचेल स्टार्क, जॉश हैजलवुड, नाथन लायन, जैक्सन बर्ड। पाकिस्तान: सामी असलम, अज़हर अली, बाबर आजम, यूनिस खान, मिस्बाह-उल-हक (कप्तान), असद शफीक, सरफराज अहमद, वहाब रियाज, यासिर शाह, मोहम्मद आमिर, राहत अली/इमरान खान
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