इंग्लैंड के बल्लेबाज गैरी बैलेंस अंगुली में फ्रेक्चर के चलते दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले तीसरे टेस्ट से बाहर हो गए हैं। योर्कशायर से आने वाले इस खिलाड़ी को मोर्ने मोर्कल की एक गेंद बाएं हाथ की तर्जनी उंगली पर लगी थी। यह दूसरे टेस्ट के चौथे दिन की घटना है, जब इंग्लैंड की टीम दूसरी पारी में बल्लेबाजी कर रही थी। इसके बाद बैलेंस ने लीड्स में जाकर एक सर्जियन को दिखाया। मंगलवार को इस बात की पुष्टि हो गई कि वे द ओवल में होने वाले तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। इस बाएं हाथ के बल्लेबाज का प्रदर्शन भी ख़ास नहीं रहा है, ऐसे में टीम में उनके स्थान पर भी संकट के बादल छाए हुए हैं। पहले दो टेस्ट के लिए उनके प्रदर्शन ने इंग्लैंड टीम को और फैन्स को निराश ही किया है। बैलेंस ओल्ड ट्रेफर्ड में होने वाले चौथे और अंतिम मैच में फिट होकर लौट सकते हैं। इंग्लैंड के मुख्य कोच ट्रेवर बैलिस ने इससे पहले कहा कि मार्क स्टोनमैन, टॉम वेस्ले और हसीब हमीद को विकल्प के तौर पर टीम में शामिल करने के लिए चयन समिति की अंतिम बैठक में चर्चा हुई है। दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड को दूसरे टेस्ट में महज 4 दिन में 340 रनों के विशाल अंतर से हराते हुए सीरीज को बराबरी पर ला दिया। तीसरा टेस्ट लन्दन में गुरुवार से शुरू होगा, वहीँ चौथा और अंतिम टेस्ट ओल्ड ट्रेफर्ड में होगा। गौरतलब है कि इंग्लैंड की टीम ने पहला टेस्ट जीतकर दक्षिण अफ्रीका पर बढ़त बना ली थी लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने शानदार ढंग से खेलते हुए दूसरे टेस्ट में वापसी करते हुए मेजबान टीम को करारी शिकस्त देकर सभी अनुमानों को धराशाई कर दिया। आगे बचे हुए दोनों मैच मेजबान और मेहमान के लिए अहम हैं। फिलहाल सीरीज बराबरी पर है लेकिन आने वाले मैचों में सीरीज का निर्णय किसी एक टीम के पक्ष में जाने की संभावना बनी रहेगी।
