हम सभी बचपन से क्रिकेट देखते और खेलते हुए बड़े हुए हैं। हमने इस खेल को बखूबी जाना है, साथ ही इसके इतिहास और वर्तमान के बारे में भी हमें काफी कुछ पता होता है। यह खेल क्रिकेट प्रेमियों के लिए न मात्र एक खेल है, बल्कि इस खेल को लोग अपने जीवन से ज्यादा चाहते हुए इसे अपना धर्म मानते है। क्रिकेट खेल ने दुनिया को बेहतरीन खिलाड़ियों से भी नवाज़ा है, जिनके प्रति हर एक देश के दर्शकों की राय एक समान पाई जाती है। कुछ उम्दा खिलाड़ियों ने इतिहास के पन्नो में अपना नाम सुनहरे अक्षरों से लिखवाया है और उनकी चर्चाएँ वर्तमान के साथ भविष्य में होनी लाजमी है। बहुत से बेहतरीन खिलाड़ियों में चुनिंदा खिलाड़ियों का चयन कर पाना थोड़ा मुश्किल होता है लेकिन अभी तक टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले 10 देशों से किसी एक महान और दिग्गज ख़िलाड़ी का चयन भी करना बहुत हमारे लिए मुश्किल रहा। आइये नजर डालते हैं 10 टेस्ट देशों के महानतम खिलाड़ियों पर : सचिन तेंदुलकर (भारत) पिछले कई दशकों से भारत देश के लिए कई बेहतरीन खिलाड़ियों ने अपने खेल से दुनियाभर में उम्दा प्रदर्शन किया है। कपिल देव, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली और एमएस धोनी जैसे महान खिलाड़ियों ने अपने खेल और हुनर से क्रिकेट में अलग पहचान बनाई लेकिन भारतीय क्रिकेट को जब भी याद किया जायेगा तो इन सब खिलाड़ियों से ऊपर सचिन तेंदुलकर नाम जरुर लिया जायेगा। सचिन तेंदुलकर भारत के साथ दुनिया के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज रहे, अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन और लगभग सभी रिकॉर्ड सचिन के ही नाम है। भारत में क्रिकेट के भगवान कहे जाने वाले सचिन ने 24 साल तक लगातार अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेला। दिग्गज तेज गेंदबाजों की गति से लेकर स्पिन गेंदबाजों की फिरकी तक, उन्होंने हर गेंदबाज को अपने ही अंदाज़ में जवाब दिया। अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट में सचिन के 100 शतकों का रिकॉर्ड शायद ही कोई बल्लेबाज भविष्य में अपने नाम कर पाए या उस मुकाम के पास भी पहुँच पाए। सचिन तेंदुलकर क्रिकेट में भारत के रत्न साबित हुए और उनके जैसा महान ख़िलाड़ी भविष्य में भी नहीं देखने को मिलेगा। जैक्स कैलिस (दक्षिण अफ्रीका) विश्व के सबसे महान और दिग्गज ऑलराउंडर जैक्स कैलिस ने अपने ऑलराउंड खेल से दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट को विश्व में एक अलग मुकाम दिलाया। जैक्स कैलिस एक पूर्ण ऑलराउंडर थे। वह तकनीकी बल्लेबाज के साथ एक दिग्गज तेज गेंदबाज भी रहे और फील्डिंग विभाग में भी वह अपने साथी खिलाड़ियों के मुकाबले हमेशा बेहतरीन ही नजर आये। जैक्स कैलिस ने वनडे क्रिकेट के साथ टेस्ट क्रिकेट में भी महानता हासिल की और दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट ज्यादातर उनके खेल पर ही निर्भर रहा। कैलिस ने क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में 577 विकेट के साथ 25 हज़ार से अधिक रनों का योगदान दिया और फील्डिंग विभाग में वह स्लिप के सबसे बेहतरीन ख़िलाड़ी रहे। जैक्स कैलिस क्रिकेट इतिहास में सबसे महान ऑलराउंडर ख़िलाड़ी हैं। इमरान खान (पाकिस्तान) पाकिस्तान क्रिकेट टीम को 1992 का विश्व कप अपनी कप्तानी में दिलाने वाले इमरान खान पाकिस्तान के सबसे महान खिलाड़ियों की लिस्ट में सबसे ऊपर हैं। टीम में उनकी भूमिका कप्तान के साथ एक ऑलराउंडर रूप में रहती थी। इमरान खान ने अपने नेतृत्व में पाकिस्तान क्रिकेट टीम का चेहरा ही बदल कर रख दिया, उन्होंने इस टीम को विदेशी दौरों पर भी जीतना सिखाया। इमरान खान ने अपने नेतृत्व में कई पाकिस्तान दिग्गज खिलाड़ियों को उभारा, जिसमें वसीम अकरम, वकार युनुस, इंजमाम उल हक़ जैसे उम्दा ख़िलाड़ी शामिल हैं। इमरान खान ने पाकिस्तान के लिए अन्तर्राष्ट्रीय मैचों में 544 विकेट और 7 हज़ार से अधिक रन अपने नाम किये। सर डॉन ब्रेडमैन (ऑस्ट्रेलिया) ऑस्ट्रेलिया टीम को विश्व कप जिताने वाले कप्तान एलन बॉर्डर, स्टीव वॉ, रिकी पोंटिंग और माइकल क्लार्क या फिर टीम के दिग्गज गेंदबाज शेन वार्न और ग्लेन मैकग्रा ऑस्ट्रेलिया के सबसे महान और दिग्गज खिलाड़ियों में शामिल तो होते हैं लेकिन इन सब खिलाड़ियों से ऊपर अपने समय के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज रहे सर डॉन ब्रेडमैन का नाम आता है। अपने समय में डॉन ब्रेडमैन अकेले ही ऑस्ट्रेलिया के लिए रन बनाते हुए नजर आते थे। वर्तमान समय के महान बल्लेबाज रहे सचिन तेंदुलकर की बल्लेबाजी को उनकी बल्लेबाजी से आंका जाता रहा लेकिन रिकॉर्ड में भले ही सचिन ब्रेडमैन से आगे हो लेकिन निरंतरता के मामले में डॉन ब्रेडमैन का कोई मुकाबला नहीं है। अपने क्रिकेट करियर में तक़रीबन 100 की औसत से उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए बल्लेबाजी करते हुए रन बनाये। क्रिकेट इतिहास में उन जैसा महान और निरंतरता से खेलने वाला ख़िलाड़ी नहीं हुआ। जेम्स एंडरसन (इंग्लैंड) हाल ही में टेस्ट क्रिकेट में 500 विकेट लेने वाले छठे गेंदबाज बने जेम्स एंडरसन ने इंग्लैंड की तरफ से पिछले एक दशक से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है। उनकी गेंदबाजी का जादू हमें ज्यादातर टेस्ट क्रिकेट में देखने को मिला है। एंडरसन गेंद को दोनों तरफ स्विंग कराने में माहिर है और वर्तमान समय में उनके मुकाबले कोई तेज गेंदबाज स्विंग गेंदबाजी में इतना महारथ नहीं है। जेम्स एंडरसन ने इंग्लैंड के लिए साल 2002 में अपना पहला अन्तर्राष्ट्रीय मैच खेला था, उन्होंने अपने क्रिकेट करियर में अभी तक 793 अन्तर्राष्ट्रीय विकेट हासिल किये हैं। जेम्स एंडरसन को इस लिस्ट में उनके बेहतरीन और अनुशासित गेंदबाजी व इंग्लैंड की तरफ से सबसे महान गेंदबाज की बदौलत रखा गया है। उनका हालिया प्रदर्शन भी लाजवाब रहा है। कुमार संगकारा (श्रीलंका) 22 साल की उम्र में श्रीलंका के लिए अपना पहला मैच खेलने वाले कुमार संगकारा अपने देश के साथ दुनिया के सबसे महान खिलाड़ियों में शुमार हैं। अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी और उम्दा विकेटकीपिंग के जरिए कुमार संगकारा ने विश्व क्रिकेट में अपनी अलग पहचान बनाई। श्रीलंका के महान खिलाड़ियों में संगकारा का कद कही ऊँचा माना जाता है। उनका शांत स्वाभाव और खेल के प्रति दीवानगी उन्हें एक पूर्ण क्रिकेट ख़िलाड़ी बनाती है। श्रीलंका के साथ विश्व भर में भी कुमार संगकारा के प्रशंसक मौजूद है। श्रीलंका के लिए टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन के साथ अन्तर्राष्ट्रीय करियर में 63 शतक और तीनों फॉर्मेट में 28 हज़ार से ज्यादा रनों का रिकॉर्ड उन्हें महान बल्लेबाज बनाता है। डेनियल विटोरी (न्यूज़ीलैंड) न्यूज़ीलैंड की तरफ से सबसे कम 18 साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट खेलने का रिकॉर्ड बाएं हाथ के महान गेंदबाज डेनियल विटोरी के नाम है। अपने क्रिकेट करियर में इस ख़िलाड़ी ने न्यूज़ीलैंड के लिए साल दर साल अपने प्रदर्शन को मजबूत किया और अपने आप को देश का सबसे महान और अनुभवी ख़िलाड़ी भी साबित किया। विटोरी टेस्ट क्रिकेट के इकलौते ऐसे ख़िलाड़ी हैं जिन्होंने अपने करियर में 300 से अधिक विकेट और 3000 से अधिक रन बनाये हैं। अपने गेंदबाजी एक्शन को लेकर काफी चर्चा में रहे विटोरी ने बाएं हाथ के गेंदबाजों के लिए क्रिकेट इतिहास में उम्दा गेंदबाज बनने की शुरुआत की। गेंदबाजी के साथ वह न्यूज़ीलैंड के लिए लोवर ऑर्डर में बल्लेबाजी में अच्छे हाथ बटा लेते थे, इसलिए वह न्यूज़ीलैंड के महान खिलाड़ियों में सबसे ऊपर अंकित किये जाते हैं। सर विवियन रिचर्ड्स (वेस्टइंडीज) अपने समय के सबसे खतरनाक बल्लेबाज रहे विवियन रिचर्ड्स ने वेस्टइंडीज को विश्व विजेता बनाने में अपना अहम योगदान दिया था। 70-80 के दशक में क्रिकेट में गेंदबाजों का खौफ देखने को ज्यादा मिलता था, क्योंकि बल्लेबाज तकनीक पर भरोसा करते हुए तेज गेंदबाजों का डर कर सामना करते थे लेकिन वेस्टइंडीज के बल्लेबाज विवियन रिचर्ड्स ने इस परिभाषा को बिलकुल पलट कर रख दिया। दुनिया का सबसे तेज गेंदबाज भी उन्हें गेंदबाजी करने से कतराता था। वह शुरू से ही गेंदबाज पर हावी रहते थे, इसलिए वह अपने समय के सबसे धाकड़ बल्लेबाज माने गए। उस समय जब सभी टीम 2.5 के औसत से रन बनाया करती थी, तो विवियन रिचर्ड्स ने टेस्ट में 50 के बेहतरीन औसत और 84 से ज्यादा के ताबड़तोड़ स्ट्राइक रेट से रन बनाये थे। ब्रायन लारा, गैरी सोबर्स, क्लाइव लोयड जैसे महान खिलाड़ियों के लिस्ट में सर विवियन रिचर्ड्स का नाम सबसे ऊपर लिखा जाता है। शाकिब अल हसन (बांग्लादेश) वर्तमान समय के नंबर एक ऑलराउंडर शाकिब अल हसन इस लिस्ट में बांग्लादेश के लिए सबसे महान खिलाड़ियों में शुमार होते हैं। मैदान में बल्लेबाजी के साथ गेंदबाज और फिर फील्डिंग में भी वह अपनी टीम के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक है। उनका प्रदर्शन उनकी टीम की जीत का सूत्र माना जाता है। क्रिकेट के सभी प्रारूपों में शाकिब ऑलराउंडर सुची में नंबर एक के स्थान पर बने हुए हैं। बल्लेबाजी में उन्होंने बांग्लादेश टीम के लिए निचले क्रम में बल्लेबाजी करते हुए 5 शानदार शतक लगाते हुए अन्तर्राष्ट्रीय करियर में 9 हज़ार से अधिक रन बनाये, तो गेंदबाजी में उन्होंने अपने देश के लिए 482 विकेट हासिल किये हैं। उनका यही उम्दा प्रदर्शन आगे भी जारी है, इसलिए वह बांग्लादेश के सबसे महान ख़िलाड़ी हैं। एंडी फ्लावर (ज़िम्बाब्वे) वर्तमान समय की ज़िम्बाब्वे जैसी कमजोर टीम के लिए अपने समय में बेहतरीन क्रिकेट खेल टीम को कई कामयाबी दिलाने वाले एंडी फ्लावर टीम के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं। वह टेस्ट और वनडे के उम्दा बल्लेबाज थे और अकेले ही अपने दम पर दिग्गज टीमों का सामना करने में विश्वास रखते थे। टेस्ट में 50 से अधिक औसत उनकी शानदार बल्लेबाजी को दर्शाता है और अपने देश के लिए 200 से अधिक वनडे मैच खेलते हुए, उन्होंने अपनी टीम को अहम मौको पर जीत दिलाई। क्रिकेट को अलविदा कहने के बाद वह कई टीम के साथ कोच के रूप में कार्य कर चुके हैं।