क्रिकेट के खेल की बुनियादी एक बल्ला ही होता है। एक बल्लेबाज़ के लिए किसी भी बल्ले का चयन काफ़ी अहम होता है जो उसके खेल को एक नई ऊंचाइयों पर ले जाए। एक बेहतर बल्ला किसी भी बल्लेबाज़ की तकनीक पर चार चांद लगा देता है। बदलते वक़्त के साथ बल्ले की बुनियादी बनावट में भी काफ़ी बदलाव आया है ताकि बदलते खेल के हिसाब बल्ले का इस्तेमाल हो सके।
पिछले कुछ वक़्त में क्रिकेट खिलाड़ी कई अलग-अलग तरह के बल्ले के साथ पिच पर आए हैं जो विभिन्न आकार, स्टाइल और वज़न के थे। यहां हम उन 4 बेहतरीन बल्लों के बारे में बताएंगे जिसका इस्तेमाल क्रिकेट इतिहास के कई मशहूर और महान खिलाड़ियों ने किया है।
कूकाबुरा बीस्ट
‘बीस्ट’ बैट ‘कूकाबुरा स्पोर्ट्स’ कंपनी का एक सबसे बेहतरीन ईजाद है। इस बल्ले के निर्माण में अव्वल दर्जे की ‘इंग्लिश विलो’लकड़ी का इस्तेमाल होता है, इस लकड़ी प्राक्रितिक रूप से हवा के ज़रिए से सुखाया जाता है, ताकि इसकी क्वालिटी में किसी भी तरह की कमी न आए। हांलाकि इस बल्ले के जूनियर वर्जन में कश्मीरी विलो लकड़ी का प्रयोग होता है।
इस बल्ले का हैंडल सरावक केन नाम की लकड़ी का होता है जिसपर मज़बूती के लिए ऑक्टोपस ग्रिप लगाया जाता है, इससे बल्ले को काफ़ी मज़बूती मिलती है। इसका डिज़ाइन कुछ ऐसा होता जिससे बल्ले को कम वक़्त में बेहतरीन पावर स्ट्रोक हासिल हो। ‘बीस्ट’ के कई तरह के मॉडल आते हैं जिसमें ‘एंग्री बीस्ट’ और ‘वाइल्ड बीस्ट’ का इस्तेमाल सबसे ज़्यादा होता है।
रिकी पोंटिंग, ब्रैड हेडिन, ब्रैड हॉज, मैथ्यू वेड, टिम पेन और मिचेल जॉनसन जैसे मशहूर खिलाड़ियों ने इस ब्रांड के बल्ले का इस्तेमाल बख़ूबी किया है।
रीबॉक ब्लास्ट
'रीबॉक' एक बहुत ही मशहूर कंपनी है जो बल्ले का निर्माण करती है। ‘रिबॉक ब्लास्ट’ इस कंपनी का सबसे टॉप बल्ले का ब्रांड है। इस बल्ले का निर्माण पारंपरिक तरीके से होता है लेकिन फिर भी इसको बनाने में कई नई तकनीकों का भी इस्तेमाल किया जाता है। इस बल्ले के निर्माण में अव्वल दर्जे की ‘इंग्लिश विलो’लकड़ी का इस्तेमाल होता है, बैट का हैंडल 9 पीस ‘सरावक केन’ नाम की लकड़ी का होता है जिसपर मज़बूती के लिए ‘शेवरॉन ग्रिप’ लगाया जाता है। चूंकि इस बल्ले का किनारा काफ़ी मोटा होता है इसलिए इसका वज़न थोड़ा ज़्यादा होता है, लेकिन इस बैट का पिक-अप टाइम बेहद कम होता है।
इस बल्ले का इस्तेमाल कई ख़ास खिलाड़ियों ने किया है जिसमें भारत के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी, युवराज सिंह, रोहित शर्मा, गौतम गंभीर और सनथ जयसूर्या शामिल हैं।
कूकाबुरा कहुना
एबी डिविलियर्स ‘कुहाना’ बल्ले का इस्तेमाल करने वाले सबसे मशहूर खिलाड़ी हैं ‘कहुना’ बैट ‘कूकाबुर्रा स्पोर्ट्स’ कंपनी का प्रीमियम ब्रांड है। । इस बल्ले के निर्माण में अव्वल दर्जे की ‘इंग्लिश विलो’ लकड़ी का इस्तेमाल होता है, बैट का हैंडल 12 पीस ‘सरावक केन’ नाम की लकड़ी का होता है। इस बल्ले का पिक-अप बाक़ी कूकाबुरा बैट के ब्रांड मुकाबले कहीं ज़्यादा होता है।
‘कहुना’ बल्ले के साथ उस वक़्त बड़ा विवाद जुड़ गया था जब इंग्लैंड के मेरीलिबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) ने कुछ ऐसा प्रतिबंध लगा दिया था जिससे बल्लेबाज़ इस बैट का इस्तेमाल नहीं कर सकें। कल्ब के खेल संरक्षकों के मुताबिक इस बल्ले में ग्रेफ़ाइट की ऐसी परत लगी हुई थी जिसकी वजह से अकसर बल्लेबाज़ों को ग़ैरवाजिब फ़ायदा मिलता था। इस बल्ले का इस्तेमाल अब सिर्फ़ सीमित ओवर के खेल में किया जाता है।
एबी डीविलियर्स, मार्टिन गप्टिल, रिकी पोंटिंग, मोइन अली, जोस बटलर, ग्लेन मैक्सवेल और इयान बेल कुछ ऐसे नामी गिरामी खिलाड़ी हैं जिन्होंने इस बल्ले का इस्तेमाल जमकर किया है।
ग्रे-निकोलस वाइपर
‘ग्रे’ और ‘निकोलस’ दो ऐसी खेल का सामान बनाने वाली कंपनियां थीं जिसका विलय साल 1940 में हो गया था, जो आगे चलकर ‘ग्रे-निकोलस’ नाम की कंपनी कहलाई। इस कंपनी ने सबसे पहले बल्ले पर रंगीन परत का इस्तेमाल किया था। ‘वाइपर’ बैट अपनी बेहतर गुणवत्ता के लिए जाना जाता है, इसका किनारा काफ़ी मोटा होता है। कंपनी ने बल्ले के निर्माण में पारंपरिक और आधुनिक दोनों तकनीकों का इस्तेमाल बख़ूबी किया है। ‘वाइपर’ बैट अपनी स्पिन प्रोफाइल, मिड ब्लेड और किनारों की मोटाई और हल्के पिक-अप के लिए जाना जाता है।
इस बल्ले का इस्तेमाल कई मशहूर खिलाड़ियों ने किया है जिसमें डेविड वॉर्नर, एलिस्टर कुक, मनीष पांडे, शिवनारायण चंद्रपॉल और कैमरून व्हाइट का नाम शामिल है।
