ओवल में आज से शुरू हुए तीसरे टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड ने स्टंप्स तक 171/4 का स्कोर बना लिया था। बारिश के कारण पहले दिन सिर्फ 59 ओवरों का ही खेल हो पाया और दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड के ऊपर काफी हद तक दबाव बना दिया था। हालांकि पूर्व कप्तान एलिस्टेयर कुक ने बेहतरीन अर्धशतक लगाते हुए मेजबान टीम को संभाला और स्टंप्स के समय वो 82 रन बनाकर नाबाद थे। उनके साथ बेन स्टोक्स 21 रन बनाकर खेल रहे हैं और दोनों ने पांचवें विकेट के लिए अविजित 51 रन जोड़ लिए हैं। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का निर्णय लिया था और उनकी तरफ से तीन खिलाड़ियों ने अपना टेस्ट डेब्यू किया। टॉम वेस्टली, डेविड मलान और टोबी रोलैंड-जोन्स इंग्लैंड की तरफ टेस्ट खेलने वाले क्रमशः 677वें, 678वें और 679वें खिलाड़ी बने। इससे पहले 2014 में इंग्लैंड की तरफ से मोइन अली, क्रिस जॉर्डन और सैम रॉबसन ने एक साथ श्रीलंका के खिलाफ लॉर्ड्स में अपना टेस्ट डेब्यू किया था। इंग्लैंड की शुरुआत अच्छी नहीं रही और कीटन जेनिंग्स खाता खोले बिना वर्नन फिलैंडर की गेंद पर आउट हो गए। इसके बाद एलिस्टेयर कुक ने पहला टेस्ट खेल रहे टॉम वेस्टली (25) के साथ दूसरे विकेट के लिए 52 रन जोड़े। कप्तान जो रूट ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन 29 रन बनाकर वो भी फिलैंडर की बेहतरीन गेंद पर आउट हो गए। उन्होंने कुक के साथ तीसरे विकेट के लिए 49 रन जोड़े। इसके बाद पहला टेस्ट खेल रहे एक और बल्लेबाज डेविड मलान आये, लेकिन वो सिर्फ 1 रन बनाकर आउट हो गए और इंग्लैंड का स्कोर 120/4 हो गया था। इस बीच कुक ने अपना 55वां टेस्ट अर्धशतक पूरा कर लिया था और दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज उनका विकेट नहीं ले पाए। बेन स्टोक्स ने आकर कुक का अच्छा साथ दिया और उसके बाद कोई विकेट नहीं गिरने दिया। फिलैंडर के अलावा क्रिस मॉरिस और कगिसो रबाडा ने 1-1 विकेट लिया। अब देखना है कि क्या कल बारिश एक बार फिर मैच में खलल डालेगी या पूरे दिन का खेल देखने को मिलेगा। इंग्लैंड की नज़रें जहाँ एक बढ़िया स्कोर की तरफ होगी, वहीं दक्षिण अफ्रीका की कोशिश रहेगी कि वो मेजबान टीम की पारी जल्दी समेट दें। एलिस्टेयर कुक भी अपना 31वां शतक पूरा करने की कोशिश करेंगे। स्कोरकार्ड: इंग्लैंड: 171/4 (एलिस्टेयर कुक 82*, वर्नन फिलैंडर 2/17)
