स्पोर्ट्स की दुकान चला रहे हैं श्रीलंका के पूर्व लेग स्पिनर उपुल चंदना

ऐसा माना जाता है कि सभी खेलों से ज्यादा क्रिकेट के खिलाड़ियो की लोकप्रियता और कमाई होती है। देखा जाये तो ये सच भी है। लेकिन सफलता मिलना और उसे बरकरार रखना सबकी किस्मत में नहीं होता। किसी समय में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में श्रीलंकाई खिलाड़ी उपुल चंदना दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों में गिने जाते थे। चंदना श्रीलंकाई टीम के लेग स्पिनर, बल्लेबाज तथा शानदार फ़ील्डर भी थे लेकिन आजकल वो स्पोर्ट्स का सामान बेच कर अपना गुजरा कर रहे हैं। किसी वजह से अपने करियर में निरंतरता बनाये ना रख पाने के कारण वो क्रिकेट दूर होते गए और आज वह क्रिकेट और अन्य स्पोर्ट्स के सामान की दुकान चला रहें हैं। उपूल चंदना ने एक इंटरव्यू में बताया कि वो शुरू से ही स्पोर्ट्स का दूकान खोलना चाहते थे। उन्होंने 2009 में 'चंदना स्पोर्ट्स शॉप्स' नाम की एक दुकान शुरू की थी। उपुल ने बताया कि पैसे नहीं होने के कारण वो अपने स्पोर्ट्स की दुकान शुरू करने के सपने को पूरा नहीं कर पा रहे थे। लेकिन जब 2009 में इंडियन प्रीमियर लीग से उन्हें '60 हज़ार डालर' मिले, तो उन्होंने अपने स्पोर्ट्स की दुकान खोलने के सपने को सच करने का मन बनाया और 'चंदना स्पोर्ट्स शॉप्स' नाम से दुकान की शुरुआत की। उन्होंने अपने बचपन के दिनों को याद करते हुए कहा कि हमारे घर के आस-पास स्पोर्ट्स की दुकान नहीं थी, हम महीनों एक ही गेंद से खेला करते थे। उन्हीं दिनो से मेरे मन में ये बात आ गयी थी कि मैं एक दिन स्पोर्ट्स की दुकान खोलुंगा। उन्होंने बताया कि बहुत सारे क्रिकेट क्लब होने के बावजूद यहां खेल का सारा सामान नहीं मिल पाता है। गौरतलब है उपुल चंदना श्रीलंका के वनडे फॉर्मेट में सबसे बेहतरीन लेग स्पिनर थे, उन्होंने 147 एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रीय मैचों में 151 विकेट अपने नाम किये हैं और साथ ही निचले क्रम में वह एक बढ़िया बल्लेबाज भी थे। उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ 2003 में 89 रनों की पारी भी खेली थी। उपुल चंदना ने अगस्त 2009 में अपने स्पोर्ट्स स्टोर की शुरुआत की थी। यह स्टोर नोंडेस्क्रिप्ट्स क्लब में स्थित है। क्रिकेट के साथ यहाँ स्पोर्ट्स के और भी सामान मिलते हैं, जिसमें जॉगिंग शूज, टेबल टेनिस के रैकेट्स और टेनिस की गेंदें भी उपलब्ध है।