दक्षिण अफ्रीका में खेले गए अंडर-19 वर्ल्ड कप के 15वें संस्करण (ICC Under-19 World Cup 2024) का समापन 11 फरवरी, रविवार को हुआ। इस बार के ख़िताब में ऑस्ट्रेलिया ने कब्ज़ा जमाया और डिफेंडिंग चैंपियन भारत को फाइनल में हार का सामना करना पड़ा। हर बार की तरह इस बार भी कई युवा प्रतिभाओं ने अपने हुनर से सभी को प्रभावित किया लेकिन प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का अवार्ड दक्षिण अफ्रीका के तेज क्वेना मफाका (Kwena Maphaka) के नाम रहा, जिन्होंने पूरे संस्करण में अपनी घातक गेंदबाजी से विपक्षी बल्लेबाजों को पवेलियन लौटने पर मजबूर किया।
आईसीसी ने इस बार प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट के लिए आठ दावेदारों का चुना था, जिसमें भारतीय खिलाड़ी भी शामिल थे। दावेदारों में दक्षिण अफ्रीका की तरफ से क्वेना मफाका (21 विकेट) के अलावा स्टीव स्टोक (228 रन), पाकिस्तान के उबैद शाह (18 विकेट), भारत के कप्तान उदय सहारन (389 रन), सौम्य पांडे (17 विकेट), मुशीर खान (338 रन), ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ह्यू वेबगेन (256 रन) और वेस्टइंडीए के ज्वेल एंड्रू (207 रन) शामिल थे।
बाएं हाथ के तेज गेंदबाज क्वेना मफाका ने टूर्नामेंट की शुरुआत धमाकेदार तरीके से की थी और पहले ही मैच में वेस्टइंडीज के खिलाफ 5/38 के गेंदबाजी आंकड़े दर्ज किये थे। इसके बाद अगले दो मैचों में उन्हें सिर्फ 2 विकेट ही मिले लेकिन ज़िम्बाब्वे के खिलाफ उन्होंने जोरदार वापसी की और एक बार फिर पारी में 5 विकेट चटकाए। इसके बाद, अगले ही मैच में श्रीलंका के खिलाफ 6/21 के आंकड़े दर्ज किये और एक संस्करण में सबसे ज्यादा बार पारी में 5 विकेट लेने का रिकॉर्ड बनाया। भारत के खिलाफ सेमीफाइनल में उनकी टीम को हार मिली थी लेकिन वह 3 विकेट लेने में कामयाब रहे थे।
इस तरह मफाका ने 6 मैचों में 9.71 की बेहतरीन औसत से 21 विकेट चटकाए और एक संस्करण में सबसे ज्यादा विकेट लेने के रिकॉर्ड की बराबरी से एक विकेट दूर रह गए।
इस युवा खिलाड़ी का नाम प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट अवार्ड जीतने वाले खिलाड़ियों की उस खास लिस्ट में शामिल हो गया है, जिसमें भारत की तरफ से युवराज सिंह, शिखर धवन, चेतेश्वर पुजारा, शुभमन गिल और यशस्वी जायसवाल जैसे नाम मौजूद हैं।
आइये नजर डालते हैं अंडर-19 वर्ल्ड कप में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट बनने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट पर:
1988 - अवार्ड नहीं दिया गया
1998 - अवार्ड नहीं दिया गया
2000 - युवराज सिंह
2002 - टटेंडा ताइबू
2004 - शिखर धवन
2006 - चेतेश्वर पुजारा
2008 - टिम साउदी
2010 - डोमिनिक हेंड्रिक्स
2012 - विल बोसिस्टो
2014 - एडेन मार्कराम
2016 - मेहदी हसन
2018 - शुभमन गिल
2020 - यशस्वी जयसवाल
2022 - डेवाल्ड ब्रेविस
2024 - क्वेना मफाका