भारत-पाकिस्तान मुकाबले का दर्जा, एशेज से भी बड़ा: अजहर महमूद

पाकिस्तान क्रिकेट टीम के गेंदबाजी कोच और पूर्व ऑलराउंडर अजहर महमूद ने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल मुकाबले को लेकर बड़ी प्रतिक्रिया ज़ाहिर की है। उन्होंने कहा है कि भारत-पाकिस्तान के बीच यह मैच किसी एशेज मुकाबले से कम नहीं हैं, बल्कि इसका रुतबा एशेज से भी ज़्यादा बुलंद है। उन्होंने रविवार को खेले जाने वाले आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2017 के फाइनल को दोनों देशों के लिए काफी दिलचस्प माना है, वहीँ उन्होंने आईसीसी के टूर्नामेंटों में अपनी टीम के आंकड़ों को भारत के खिलाफ खराब भी बताया है। अजहर महमूद ने एक इन्टरव्यू में कहा, "आईसीसी के टूर्नामेंटों में हमारा रिकॉर्ड भारत के खिलाफ अच्छा नहीं है।" इसके बाद उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, "लेकिन हमने भारत से बेहतर क्रिकेट खेला है। मैं समझता हूं कि पाकिस्तान भारत से अच्छी टीम है। मुझे उम्मीद है कि हम भारत के खिलाफ आगामी मुकाबले में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।" इसके बाद उन्होंने कहा, "बेशक़, आईसीसी के टूर्नामेंटों में भारत का रिकॉर्ड हमारी टीम से काफी अच्छा है।" पूर्व ऑलराउंडर ने कहा, "वर्तमान में सब कुछ बदल चुका है। पाकिस्तान ने भी अपने खेल में काफी उन्नति की है। हम भारत के खिलाफ अपने इतिहास को बदलने की कोशिश करेंगे।" 42 वर्षीय पाकिस्तानी क्रिकेटर ने कहा, "भारत-पाकिस्तान के बीच आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में रविवार को खेला जाने वाला मुकाबला दोनों देशों के लिए बहुत ख़ास है। मैं समझता कि यह एशेज से भी बड़ा मुकाबला है। वाकई में इसका रुतबा बहुत आला है।" पाकिस्तान की तरफ से 143 एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलने वाले अजहर महमूद ने भारत के खिलाफ अपनी टीम के अच्छे प्रदर्शन का भरोसा जताते हुए कहा, "मुझे यकीन है कि हमारी टीम भारत के खिलाफ शानदार क्रिकेट खेलेगी। हमारी कोशिश उनपर दबाव बनाने की होगी, जिससे हम खिताब को अपने कब्ज़े में ले सकें।" उन्होंने कहा, "पाकिस्तान ने मौजूदा टूर्नामेंट में अपना पहला मैच हारने के बाद बेहतरीन वापसी की है, जिसकी बदौलत पाक फाइनल तक का सफ़र तय करने में कामयाब हुआ है। हम अपनी इस लय को भारत के खिलाफ भी बनाए रखना चाहेंगे।" मौजूदा आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी का फाइनल भारत और पाकिस्तान के बीच 18 जून को यानी रविवार को लंदन के खूबसूरत ओवल क्रिकेट मैदान पर खेला जाएगा।