कार्डिफ में खेले गए आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के आखिरी ग्रुप मैच में पाकिस्तान ने श्रीलंका को 3 विकेट से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। ग्रुप बी के इस महत्वपूर्ण मैच में श्रीलंका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 236 रन बनाये थे, जिसे पाकिस्तान ने कप्तान सरफ़राज़ अहमद की बेहतरीन अर्धशतकीय पारी की बदौलत 45वें ओवर में 7 विकेट खोकर हासिल कर लिया। पहले सेमीफाइनल में अब पाकिस्तान का सामना ग्रुप ए में टॉप पर रही इंग्लैंड से होगा, वहीं भारत का सामना दूसरे सेमीफाइनल में बांग्लादेश से होगा। सरफ़राज़ को मैन ऑफ़ द मैच भी चुना गया। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला लिया था और छठे ओवर में ही दनुष्का गुनातिलका 13 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद निरोशन डिकवेला ने कुसल मेंडिस (27) के साथ दूसरे विकेट के लिए 56 रन जोड़े, लेकिन पाकिस्तान ने वापसी करते हुए पहले कुसल और उसके बाद दिनेश चंडीमल (0) को आउट करके श्रीलंका का स्कोर 83/3 कर दिया। डिकवेला ने अपना चौथा अर्धशतक पूरा किया और कप्तान एंजेलो मैथ्यूज (39) के साथ चौथे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 78 रन जोड़े। हालांकि 161/3 के स्कोर से पाकिस्तान के गेंदबाजों के सामने श्रीलंका की बल्लेबाजी बुरी तरह लड़खड़ा गई और थोड़ी ही देर में स्कोर 167/7 हो गया था। यहाँ से असेला गुनारत्ने (27) ने सुरंगा लकमल (26) के साथ 46 रन जोड़कर टीम को 200 के पार पहुंचाया। 50वें ओवर में श्रीलंका की पूरी टीम 236 रन बनाकर ऑल आउट हो गई। पाकिस्तान की तरफ से जुनैद खान और हसन अली ने 3-3 और मोहम्मद आमिर एवं अपना पहला मैच खेल रहे फहीम अशरफ ने 2-2 विकेट लिए। लक्ष्य के जवाब में फखर ज़मान (50) ने अजहर अली (34) के साथ मिलकर टीम को 74 रनों की तेज़ शुरुआत दी और अपने दूसरे एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय में पहला अर्धशतक लगाया, लेकिन उनके आउट होने के बाद श्रीलंका ने मैच में जबरदस्त वापसी की और पाकिस्तान की पारी को मुश्किल में डाल दिया। 12वें ओवर में 74/0 से स्कोर 26वें ओवर में 137/6 हो गया था। ओपनरों की अच्छी साझेदारी के बाद बाबर आज़म (10), मोहम्मद हफीज़ (1), शोएब मलिक (11) और इमाद वसीम (4) फ्लॉप रहे और पाकिस्तान के जीत की जिम्मेदारी कप्तान सरफ़राज़ खान के ऊपर आ गई। 30वें ओवर में 162 के स्कोर पर फहीम अशरफ (15) के आउट होने से मैच में श्रीलंका का पलड़ा भारी नज़र आने लगा था, लेकिन सरफ़राज़ अहमद (61) ने बेहतरीन अर्धशतक लगाते हुए टीम को सेमीफाइनल में पहुंचा दिया। मोहम्मद आमिर (28) के साथ सरफ़राज़ ने 75 रनों की बेहतरीन साझेदारी निभाई और मलिंगा की गेंद पर चौका लगाकर टीम को जीत दिलाया। श्रीलंका की तरफ से नुवान प्रदीप ने सबसे ज्यादा 3 विकेट लिए, लेकिन थिसारा परेरा ने मलिंगा की गेंद पर सरफ़राज़ अहमद का जो अहम कैच छोड़ा, उसने मैच की दिशा ही बदल दी। 14 जून को पहले सेमीफाइनल में पाकिस्तान का सामना इंग्लैंड से होगा। स्कोरकार्ड: श्रीलंका: 236 (निरोशन डिकवेला 73, जुनैद खान 3/40, हसन अली 3/43) पाकिस्तान: 237/7 (सरफ़राज़ अहमद 61*, नुवान प्रदीप 3/60)
