वर्ल्ड कप के फाइनल में पहुंची इंग्लैंड, अफगानिस्तान के खिलाफ एक ओवर में पलट गया मैच

आईसीसी अंडर 19 वर्ल्ड कप (ICC U19 World Cup 2022) में 1 फरवरी को पहले सेमीफाइनल में इंग्लैंड ने अफगानिस्तान को डकवर्थ-लुईस नियम से 15 रनों से हराकर 24 साल बाद फाइनल में जगह बनाई। इससे पहले इंग्लैंड ने 1998 में अंडर 19 वर्ल्ड कप का खिताब जीता था। एंटिगा में खेले गए मैच में इंग्लैंड ने पहले खेलते हुए 47 ओवर में 231/6 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में अफगानिस्तान की टीम 215/9 का स्कोर ही बना सकी।

इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला लिया और मैच को बारिश के कारण 47 ओवर का कर दिया गया। इंग्लैंड की तरफ से ओपनर जॉर्ज थॉमस ने 50 रनों की बढ़िया पारी खेली, लेकिन बाकी के शुरूआती बल्लेबाज फ्लॉप रहे और 36वें ओवर में स्कोर 136/6 हो गया था। यहाँ से 'मैन ऑफ द मैच' जॉर्ज बेल (56*) और एलेक्स हॉर्टन (53*) ने सातवें विकेट के लिए 95 रनों की बेहतरीन साझेदारी निभाई और टीम को 230 के पार पहुंचाया। अफगानिस्तान की तरफ से नूर अहमद और नवीद जादरान ने दो-दो विकेट लिए।

लक्ष्य के जवाब में अफगानिस्तान को पहला झटका 1 के स्कोर पर ही लगा, लेकिन वहां से अल्लाह नूर (60) ने दूसरे विकेट के लिए मोहम्मद इशाक (43) के साथ दूसरे विकेट के लिए 93 रनों की बढ़िया साझेदारी निभाई। इंग्लैंड ने बीच के ओवरों में वापसी की और अफगानिस्तान का स्कोर 94/1 से 106/4 हो गया। इसके बाद अब्दुल हादी (37*) ने बिलाल अहमद (33) के साथ पांचवें विकेट के लिए और नूर अहमद (25) के साथ सातवें विकेट के लिए 50-50 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी निभाई और टीम को 200 के पार पहुंचाया।

हालाँकि रेहान अहमद ने 46वें ओवर में तीन विकेट लेकर मैच का रुख ही पलट दिया। अफगानिस्तान का स्कोर 212/6 से 213/9 हो गया और मैच उनके हाथ से फिसल गया। अब्दुल हादी अंत तक टिके रहे लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। इंग्लैंड की तरफ से रेहान अहमद ने चार और थॉमस एसपिन्वॉल ने दो विकेट लिए।

फाइनल में इंग्लैंड का सामना भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल की विजेता से होगा, वहीं इस मैच में हारने वाली टीम का सामना तीसरे स्थान के प्लेऑफ में अफगानिस्तान के खिलाफ होगा।