आईसीसी विश्व कप क्वालीफ़ायर में आज सुपर सिक्स में आखिरी मुकाबले में अफगानिस्तान ने आयरलैंड को 5 विकेट से हराकर विश्व कप 2019 के लिए क्वालीफाई कर लिया है। आयरलैंड ने निर्णायक मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए 209 रन बनाये और इसके जवाब में अफगानिस्तान ने कप्तान असग़र स्टैनिकज़ाई के नाबाद 39 रनों की बदौलत 49.1 ओवर में 5 विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। मोहम्मद शहज़ाद को उनके तेज़ अर्धशतक के लिए मैन ऑफ़ द मैच चुना गया। 25 मार्च को विश्व कप क्वालीफ़ायर के फाइनल में अफगानिस्तान का सामना वेस्टइंडीज से होगा। हरारे स्पोर्ट्स क्लब में आयरलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला लिया, लेकिन इसका पूरा फायदा नहीं उठा सके। पॉल स्टर्लिंग ने 55 रनों की पारी खेली, लेकिन इसके लिए उन्होंने 87 गेंदें खेल ली और इसी वजह से उनकी टीम का रन रेट भी काफी कम हो गया था। केविन ओ'ब्रायन ने 37 गेंदों में 41 और नियाल ओ'ब्रायन ने 41 गेंदों में 36 रनों की पारी खेली और इसी वजह से आयरलैंड की टीम ने 200 का आंकड़ा पार किया। अफगानिस्तान की तरफ से राशिद खान ने 40 रन देकर सबसे ज्यादा 3 विकेट लिए। दवलत ज़दरण ने दो और मोहम्मद नबी ने एक विकेट हासिल किया। लक्ष्य के जवाब में मोहम्मद शहज़ाद ने गुलबदीन नैब के साथ पहले विकेट के लिए 86 रन जोड़े और विपक्षी टीम के लिए मुश्किलें पैदा कर दी, लेकिन शहज़ाद (50 गेंद 54) के आउट होने के बाद आयरलैंड ने वापसी की कोशिश की और अफगानिस्तान के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। 22वें ओवर में ही 100 रन पूरे कर लेने के बाद अफगानिस्तान की पारी बिलकुल धीमी हो गई और 40 ओवरों के बाद स्कोर 151/4 हो गया था। गुलबदीन नैब ने 91 गेंदों में 45 रनों की बेहद धीमी पारी खेली। आखिरी 10 ओवरों में अफगानिस्तान को जीतने के लिए 59 रनों की जरूरत थी और 6 विकेट हाथ में थे। कप्तान असग़र स्टैनिकज़ाई ने 29 गेंदों में 39 रनों की शानदार पारी खेली और नजीबुल्लाह ज़दरण (17*) के साथ मिलकर टीम को जीत दिला दी। आयरलैंड की तरफ से सिमी सिंह ने 30 रन देकर तीन विकेट लिए, लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। 2007 के बाद पहली बार आयरलैंड की टीम विश्व कप में नहीं खेलेगी और यह ज़िम्बाब्वे के बाद उनके लिए भी एक बड़ा झटका है। वहीं दूसरी तरफ 2015 के बाद अफगानिस्तान के लिए यह दूसरा विश्व कप होगा। ग्रुप स्टेज में तीन हार के बाद अफगानिस्तान के विश्व कप में क्वालीफाई करने के बारे में किसी ने नहीं सोचा होगा और यह एक चमत्कार से कम नहीं है। संक्षिप्त स्कोरकार्ड: आयरलैंड: 209/7 (पॉल स्टर्लिंग 55, राशिद खान 3/40) अफगानिस्तान: 213/5 (मोहम्मद शहज़ाद 54, सिमी सिंह 3/30)
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