अक्षर पटेल को डेब्यूटेंट ऑफ द ईयर बताते हुए आकाश चोपड़ा ने दी बड़ी प्रतिक्रिया 

कानपुर टेस्ट (IND vs NZ) में न्यूजीलैंड की शानदार ओपनिंग शुरुआत के बावजूद भारत ने जबरदस्त वापसी करते हुए लीड हासिल की और इसका श्रेय अक्षर पटेल (Axar Patel) को जाता है। अक्षर ने जबरदस्त गेंदबाजी की और न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों के निरंतर विकेट चटकाए। अक्षर की शानदार गेंदबाजी को लेकर पूर्व भारतीय खिलाड़ी और क्रिकेट कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने भी सराहना की है और उन्हें डेब्यूटेंट ऑफ़ द ईयर भी कहा।

इस वर्ष इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट डेब्यू करने वाले अक्षर ने लगातार जबरदस्त गेंदबाजी की है और कानपुर टेस्ट में भी उन्होंने न्यूजीलैंड की पहली पारी के दौरान 5 विकेट चटकाए। अक्षर की शानदार गेंदबाजी की वजह से न्यूजीलैंड ने बढ़िया शुरुआत के बावजूद 296 के स्कोर पर ढेर हो गयी और भारत ने 49 रन की बढ़त हासिल की।

स्टार स्पोर्ट्स पर चर्चा के दौरान अक्षर पटेल के गेंदबाजी प्रदर्शन पर बात करते हुए, आकाश चोपड़ा ने कहा,

मेरी राय में, वह [अक्षर] साल का डेब्यूटेंट है, जिस तरह से उसने टेस्ट क्रिकेट में प्रदर्शन किया है। उन्हें दूसरी नई गेंद सौंपी गई, ऐसा इसलिए था क्योंकि वह हवा में तेजी से गेंदबाजी करते हैं और शायद उन्हें और अधिक मदद मिल सकती है।

पूर्व सलामी बल्लेबाज का यह भी मानना है कि दूसरी नई गेंद से रॉस टेलर और हेनरी निकोल्स के विकेट चटकाने के बाद अक्षर ने भारत की तरफ रूख मोड़ दिया। उन्होंने समझाते हुए कहा,

उन्होंने रॉस टेलर के विकेट को बहुत अच्छी तरह से सेट किया और फिर गेंद को थोड़ा दूर फेंका। वह हेनरी निकोल्स को आउट करने के मामले में थोड़ा भाग्यशाली था क्योंकि ईमानदारी से कहूं तो यह नॉट आउट हो सकता था।

अक्षर ने अपने आलोचकों को जवाब दिया - आकाश चोपड़ा

आकाश चोपड़ा ने कहा कि अक्षर पटेल ने उन आलोचकों को जवाब दिया , जिन्हें लगता था कि यह दुबला-पतला स्पिनर केवल रैंक टर्नर्स पर ही सफल हो सकता है। उन्होंने कहा,

कल एक सवाल उठाया जा रहा था कि अक्षर तभी अच्छा करता है जब विकेट रैंक टर्नर हो और यहां संघर्ष कर रहा है। आज शाम होने तक उसने दिखा दिया कि वह वैसे भी रैंक टर्नर पर अच्छा करता है लेकिन यहां भी अच्छा कर सकता है।

चोपड़ा के मुताबिक अक्षर पटेल के प्रथम श्रेणी क्रिकेट के विशाल अनुभव ने उन्हें अच्छी स्थिति में रखा। उन्होंने ने आगे कहा,

उन्होंने इतने साल प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेली है, इतनी गेंदबाजी करने से उंगलियां टेढ़ी हो गई हैं. इसलिए गेंद सही जगह पर गिरती है और अगर थोड़ी सी भी मदद मिलती है तो उसे विकेट मिल जाते हैं।

अक्षर पटेल ने अपने छोटे से टेस्ट करियर में अब तक 4 टेस्ट मैचों में कुल 32 विकेट लिए हैं और उन्होंने महज सात पारियों में 5 या उससे अधिक विकेट लेने का कारनमा पांच बार किया है।