भारतीय टीम का 2018 में होने वाले इंडीपेंडेंस कप में हिस्सा लेना सुनिश्चित हो गया है। यह टूर्नामेंट श्रीलंका में खेला जाएगा। दोनों देशों के प्रधानमंत्रियों के बीच मौखिक बातचीत के बाद इसकी पुष्टि हुई है। अंग्रेजों के शासन से मुक्ति के 70 वर्ष पूरे होने की खुशी में श्रीलंकाई क्रिकेट बोर्ड इस टूर्नामेंट का आयोजन कर रहा है। चार देशों के बीच होने वाली इस प्रतियोगिता में भारत, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका की टीमें भाग लेगी। श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष सुमथिपाला ने कहा “अगले वर्ष इंडीपेंडेंस कप खेलने को लेकर उत्साहित हैं और भारत ने इसमें खेलने की सहमति प्रदान कर दी है।“ 2017 में भारतीय फैंस को कई विपक्षी टीमों के साथ टीम इंडिया खेलती हुई नजर आएगी। पहले कुछ महीने इंग्लैंड के साथ सीरीज पूरी होगी। उसके बाद बांग्लादेश के साथ पहली बार भारतीय जमीन पर एक टेस्ट मैच खेला जाएगा। इस मैच के बाद ऑस्ट्रेलिया की टीम 4 टेस्ट मैचों की सीरीज खेलने भारत आएगी। अप्रैल में इंडियन प्रीमियर लीग शुरू होगा और जून में इंग्लैंड में चैम्पियन्स ट्रॉफी खेली जाएगी। इसके अलावा श्रीलंका, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज दौरे के लिए भी कार्यक्रम बना हुआ है। इंडीपेंडेंस कप में खेलने वाले चारों देशों का अगले 18 महीनों का कार्यक्रम व्यस्त है। श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष ने कहा कि समय को लेकर आने वाले मामलों को टूर्नामेंट से पहले सुलझा लिया जाएगा। सुमथिपाला के अनुसार “ जहां हम दौरा निर्धारित कर रहे हैं, उस समय भारतीय टीम को दक्षिण अफ्रीका खेलने जाना है। लेकिन हम अगले महीने दुबई में आईसीसी की होने वाली बैठक में इस पर चर्चा करेंगे।“ आईसीसी के मुख्य टूर्नामेंटों के अलावा 2012/2013 के बाद भारतीय टीम पहली बार इंडीपेंडेंस कप के जरीये पाकिस्तान से भिड़ेगी। गौरतलब है कि एशिया में स्वतन्त्रता वर्षगांठ मनाने के लिए इस तरह के क्रिकेट टूर्नामेंट का आयोजन भी पहली बार ही होगा। क्रिकेट प्रशंसकों के लिए यह काफी हर्षोल्लासित करने वाला पल होगा।
