कोलकाता नाइटराइडर्स (केकेआर) ने 2017 इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के अपने पहले मैच में आसान जीत दर्ज की। राजकोट के सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में गौतम गंभीर के नेतृत्व वाली केकेआर टीम ने गुजरात लायंस को 31 गेंदे शेष रहते 10 विकेट से हरा दिया। गुजरात लायंस ने पहले बल्लेबाजी की और कप्तान सुरेश रैना (68*) की दमदार पारी की मदद से 20 ओवर में 4 विकेट खोकर 183 रन बनाए। जवाब में केकेआर ने गौतम गंभीर (76*) और क्रिस लिन (93*) की बेहतरीन पारियों की बदौलत 14.5 ओवर में बिना विकेट गंवाए लक्ष्य हासिल कर लिया। मैच में 41 गेंदों में 6 चौके और 8 छक्कों की मदद से नाबाद 93 रन की पारी खेलने वाले क्रिस लिन को मैन ऑफ़ द मैच चुना गया। केकेआर के लिए टूर्नामेंट की इससे बेहतर शुरुआत और क्या हो सकती थी। गुजरात लायंस द्वारा मिले 184 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी केकेआर के सलामी बल्लेबाजों ने मैदान के चारों कोनों में दमदार शॉट जमाए। क्रिस लिन ने सिर्फ 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। वहीं अनुभवी गंभीर ने लिन का बखूबी साथ निभाया और अपना 32वां आईपीएल अर्धशतक पूरा किया। गंभीर ने 48 गेंदों में 12 चौको की मदद से नाबाद 76 रन बनाए। इससे पहले कोलकाता नाइटराइडर्स के कप्तान गौतम गंभीर ने टॉस जीतकर रैना की टीम को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया। जेसन रॉय (14) ने टीम को तेज शुरुआत दिलाई, लेकिन पियूष चावला की गेंद पर वो ख़राब शॉट खेलकर यूसुफ पठान को आसान कैच थमाकर पवेलियन लौटे। इसके बाद ब्रेंडन मैकुलम (35) ने कप्तान सुरेश रैना (68*) के साथ दूसरे विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी की। मैकुलम ने अपनी छोटी सी पारी में 4 चौके और दो छक्के जमाए। उन्हें कुलदीप यादव ने LBW आउट किया। आरोन फिंच (15) भी ज्यादा देर क्रीज पर टिक नहीं सके और कुलदीप यादव की गेंद पर सूर्यकुमार यादव को कैच देकर आउट हुए। यहां से रैना ने दिनेश कार्तिक (47) के साथ गुजरात को विशाल स्कोर तक पहुंचाया। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 87 रन जोड़े। कार्तिक ने 25 गेंदों में 6 चौके और दो छक्कों की मदद से 47 रन बनाए। रैना ने इस दौरान अपने आईपीएल करियर का 29वां अर्धशतक जमाया। वो 51 गेंदों में 7 चौको की मदद से 68 रन बनाकर नाबाद रहे। उल्लेखनीय है कि रैना ने अपनी पारी के दौरान एक भी छक्का नहीं जमाया। इसके साथ ही रैना आईपीएल में सर्वाधिक रन बनाने के मामले में शीर्ष पर पहुंच गए हैं। गुजरात की तरफ से कुलदीप यादव ने दो जबकि ट्रेंट बोल्ट और पियूष चावला ने एक-एक विकेट लिया।
