किंग्स XI पंजाब की तरफ से इंडियन प्रीमियर लीग में शानदार 2 शतक लगाने वाले बल्लेबाज हाशिम अमला के टूर्नामेंट से चले जाने के बाद पंजाब के लिए सलामी बल्लेबाज की चिंताए लगातार बढ़ गई थी। मार्टिन गप्टिल के साथ पंजाब को किसी इन्फॉर्म बल्लेबाज की तलाश थी। शॉन मार्श और मनन वोहरा को पंजाब ने कई बार सलामी बल्लेबाज के रूप में प्रयोग किया, लेकिन वह विफल रहे। गप्टिल दूसरे छोर से ज्यादा अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे हैं, लेकिन मुंबई इंडियंस के खिलाफ खेले गए मैच के बाद ऋद्धिमान साहा को सलामी बल्लेबाज के रूप में उतारना पंजाब के लिए सफल रहा। शॉन मार्श को सलामी बल्लेबाजी के रूप प्रयोग न करते हुए टीम मैनेजमेंट में साहा पर विश्वास जताया जो पूर्ण रूप से सही साबित हुआ। ऋद्धिमान साहा ने मुंबई के खिलाफ 55 गेंदों पर 93 रनों की शानदार नाबाद पारी खेली, जिससे टीम का स्कोर 200 के पार हो गया और आखिरी पलों में पंजाब ने मैच जीत कर अपने आप को आईपीएल में कायम रखा है। पंजाब पहले बल्लेबाजी करने के लिए मैदान में उतरी लेकिन उससे पहले सभी के मन में विचार था कि सलामी बल्लेबाजी के रूप कौन आएगा। सब शॉन मार्श या मनन वोहरा को सोच रहे थे लेकिन सभी को चौंकाते हुए साहा ने गप्टिल के साथ पारी की शुरुआत की। दोनों ने टीम को तबाड़तोड़ शुरुआत दी। साहा ने इससे पहले आईपीएल में मिलाजुला प्रदर्शन टीम के लिए किया था। उन्होंने 12 मैचों में केवल 128 रन ही बनाये लेकिन रेगुलर विकेटकीपर की भूमिका में साहा टीम के साथ जुड़े रहे। साहा ने पारी के दौरान पहले विकेट के लिए गप्टिल के साथ मजबूत शुरुआत की, उसके बाद मैक्सवेल के साथ पारी को आगे बढाया। मैक्सवेल की तूफानी पारी के खत्म होने के बाद साहा ने अपनी बल्लेबाजी को तेज करते हुए टीम के स्कोर को 230 रनों तक पहुंचा दिया। साहा ने अपनी पारी के दौरान 11 चौके और 3 छक्के लगाए और टीम की जीत में अपना शानदार योगदान दिया। पंजाब की टीम को अमला के स्थान पर सलामी बल्लेबाजी का विकल्प मिल गया है, जिससे वह आने वाले मैच में बरकरार रखना चाहेगी। पंजाब की टीम का अगला मुकाबला राइजिंग पुणे सुपरजायंट से पुणे के मैदान में होगा। पंजाब के लिए प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए यह मुकाबला जीतना जरूरी है। आईपीएल 2017 अपने आखिरी चरण में मुंबई इंडियंस ने प्ले ऑफ में अपनी जगह बना ली है, तो 4 टीमों में अभी भी प्लेऑफ की जंग को लेकर भिड़ंत है।
