कोलकाता में खेले गये आईपीएल 2018 के तीसरे मैच में कोलकाता नाइटराइडर्स ने रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को 4 विकेट से हराकर जीत के साथ टूर्नामेंट की शुरुआत की। आरसीबी ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 176/7 का स्कोर बनाया था, जिसके जवाब में केकेआर ने 19वें ओवर में 6 विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। सुनील नारेन को ताबड़तोड़ अर्धशतक बनाने के अलावा एक विकेट लेने के लिए मैन ऑफ़ द मैच चुना गया।
कोलकाता नाइटराइडर्स के नए कप्तान दिनेश कार्तिक ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला लिया लेकिन आरसीबी की शुरुआत कुछ ख़ास नहीं रही और क्विंटन डी कॉक (4) दूसरे ही ओवर में आउट हो गए। इसके बाद ब्रेंडन मैकलम ने कप्तान विराट कोहली के साथ दूसरे विकेट के लिए 45 रन जोड़े। नौवें ओवर में मैकलम 27 गेंद में 43 रन बनाकर आउट हो गए। यहाँ से एबी डीविलियर्स ने 23 गेंदों में 5 छक्के की मदद से 44 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेली और कोहली के साथ तीसरे विकेट के लिए 64 रन जोड़े। हालाँकि पारी का रुख बदला पार्ट-टाइम गेंदबाज नितीश राणा ने और 15वें ओवर में उन्होंने लगातार दो गेंदों में एबी डीविलियर्स और विराट कोहली को आउट करके आरसीबी को झटका दिया। कोहली आज अपने लय में नहीं दिखे और 33 गेंदों में 31 रन की धीमी पारी खेली। केकेआर की तरफ से नितीश राणा के अलावा विनय कुमार ने 2 और सुनील नारेन, पियूष चावला और मिचेल जॉनसन ने 1-1 विकेट लिया।
लक्ष्य के जवाब में केकेआर को क्रिस लिन (5) के रूप में पहला झटका दूसरे हो ओवर में लगा गया, लेकिन उसके बाद सुनील नारेन ने 19 गेंदों में 50 रनों की धुआंधार पारी खेलकर आरसीबी को निराश कर दिया। पावरप्ले के आखिरी ओवर में नारेन आउट हुए लेकिन तब तक केकेआर को ताबड़तोड़ शुरुआत मिल चुकी थी। आठवें ओवर में रॉबिन उथप्पा (13) आउट हुए और एक तरह से यह आरसीबी की वापसी थी। 10 ओवर के बाद केकेआर का स्कोर 98/3 था और आखिरी 10 ओवर में जीत के लिए 79 रन की जरूरत थी।
नितीश राणा ने 34 रन बनाये और 15वें ओवर में आउट होने से पहले उन्होंने कप्तान दिनेश कार्तिक के साथ चौथे विकेट के लिए 55 रन जोड़े। 16वें ओवर में रिंकू सिंह 6 रन बनाकर और 18वें ओवर में आंद्रे रसेल 15 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन दिनेश कार्तिक ने एक छोर संभाले रखा और टीम को 7 गेंद शेष रहते जीत दिला दी। दिनेश कार्तिक 35 रन बनाकर नाबाद रहे और उनके साथ विनय कुमार 6 रन बनाकर नाबाद थे। आरसीबी की तरफ से क्रिस वोक्स ने तीन, उमेश यादव ने दो और वॉशिंगटन सुंदर ने एक विकेट लिया।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड:
रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर: 176/7 (एबी डीविलियर्स 44, ब्रेंडन मैकलम 43, नितीश राणा 2/11)
कोलकाता नाइटराइडर्स: 177/6 (सुनील नारेन 50, क्रिस वोक्स 3/36)
