दुनिया की सबसे लोकप्रिय घरेलू टी -20 लीग के शुरू होने में सिर्फ 3 दिन का समय बचा है, यह टूर्नामेंट इस बार एक ब्लॉकबस्टर इवेंट बनने जा रहा है क्योंकि इस बार चेन्नई सुपर किंग्स और राजस्थान रॉयल्स की दो साल के प्रतिबंध के बाद वापसी हो रही है। सभी प्रशंसकों को 7 अप्रैल को आईपीएल के इस सीज़न की शुरुआत का उत्सुकता से इंतजार है। पहला मैच वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस और चेन्नई सुपर किंग्स के बीच खेला जाएगा। प्रत्येक टीम इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट को जीतना चाहती है, और इसके लिये उन्हें प्लेऑफ़ में शामिल होना पड़ता है। 8 टीमों में से केवल 4 प्लेऑफ़ के दौर तक पहुँचती हैं। आइए ऐसी चार टीमों पर नज़र डालते हैं, जिनकी इस वर्ष के प्लेऑफ़ में स्थान पाने की सबसे अधिक संभावना है:
# 1 दिल्ली डेयरडेविल्स
दिल्ली डेयरडेविल्स उन टीमों में से है, जिन्होंने टूर्नामेंट में अब तक आईपीएल का खिताब नहीं जीता है। हालांकि, इस सीजन में उनके पास मौका है कि वो पिछले कुछ निराशाजनक सीजन को भुलाकर इस बार सनसनीखेज वापसी करें, क्योंकि इसबार प्रतिभा और कौशल दोनों ही इस टीम के पास मौजूद है। पिछले कुछ सत्रों में, डेयरडेविल्स के पास एक बड़ा कप्तान तो रहता था पर एक संगठित टीम नही रही। लेकिन इस सीज़न की नीलामी में रिकी पॉन्टिंग और कंपनी ने यह सुनिश्चित किया दिल्ली को मैदान में सबसे मजबूत टीम बनाया जाये। टीम के पास कप्तान के रूप में गौतम गंभीर हैं जिनके रूप में दिल्ली को अनुभव के साथ मैदान पर बेहतरीन प्रदर्शन करने वाला खिलाड़ी मिला है। गंभीर वह व्यक्ति हैं जिन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स की टीम को उनके कुछ कमजोर आईपीएल सीजनों के बाद दोबारा ऊपर उठाया। उन्होंने केकेआर टीम का दो बार प्रतिष्ठित खिताब दिलाने में नेतृत्व किया और वे डेयरडेविल्स के साथ भी वही सफलता दोहराना चाहेंगे। डेयरडेविल्स की बल्लेबाजी इस सीज़न पहले की तुलना में ज्यादा मजबूत है। कॉलिन मुनरो और ग्लेन मैक्सवेल जैसे बल्लेबाजों के साथ हम इस टीम से कुछ आतिशी बल्लेबाज़ी की उम्मीद कर सकते हैं। श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत और विजय शंकर जैसे युवा भी टीम के लिए कुछ बड़े प्रदर्शन करना चाहेंगे। गेंदबाजी में क्रिस मॉरिस, ट्रेंट बोल्ट और कागिसो रबाडा जैसे कुछ बेहतरीन गेंदबाज़ शामिल हैं, जिन्हें खेलना दुनिया के लगभग सभी बल्लेबाजों के लिए मुश्किल साबित होता है। अमित मिश्रा का अनुभव टीम के स्पिन डिपार्टमेंट को मजबूत करेगा। टीम में कुछ विश्व स्तरीय खिलाड़ियों की मौजूदगी के चलते, डेयरडेविल्स एक ऐसी टीम होगी जो इस पूरे सीजन पर हावी होकर पहली बार खिताब जीत सकती है।
# 2 रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर
पिछले हर सीजन में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के पास बहुत सारे स्टार खिलाड़ी रहे हैं और इन सितारों ने बहुत ही हैरतंगेज़ प्रदर्शन किये हैं, लेकिन टीम को खिताब अपने नाम पर करने का अवसर नहीं मिला है। विराट कोहली के नेतृत्व में आरसीबी इस बार उन सभी पुरानी मुश्किलों पर विजय पाते हुए, ख़िताब जीतने के इरादे से उतरेगा। टीम की बल्लेबाजी में ब्रेन्डन मैकुलम, एबी डीविलियर्स, क्विंटन डी कॉक और विराट कोहली जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। "मिस्टर 360" डीविलियर्स और भारतीय कप्तान कोहली ने पहले भी कुछ उल्लेखनीय साझेदारीयां की हैं जो इतिहास के पन्नो में दर्ज हुई हैं। वे उम्मीद कर रहे होंगे कि वे एक बार फिर वैसा ही प्रदर्शन करेंगे और दर्शकों का मनोरंजन करें। मोइन अली, क्रिस वोक्स, कोरी एंडरसन और पवन नेगी टीम में शामिल हैं, जो टीम के भाग्य को बदलने में सक्षम हैं। इंग्लैंड के लिए वोक्स का हाल का प्रदर्शन, उन्हें इस सीज़न में एक देखने वाला खिलाड़ी बनाता है। स्पिन विभाग युज़वेंद्र चहल और वॉशिंगटन सुंदर के हाथों में होगा, और दोनों ने ही हाल ही में निदाहास ट्रॉफी में असाधारण प्रदर्शन किया हैं। जबकि चहल दक्षिण अफ्रीका में विश्व स्तरीय बल्लेबाजों के सामने बेहतरीन गेंदबाजी करके लौटे हैं, सुंदर ने श्रीलंका में ‘मैन ऑफ़ द टूर्नामेंट’ का सम्मान प्राप्त किया था। टीम में मोहम्मद सिराज, टिम साउदी और उमेश यादव जैसे तेज गेंदबाजों की मौजूदगी भी होगी।
# 3 मुंबई इंडियंस
मुंबई इंडियंस अब तक के आईपीएल इतिहास की सबसे सफल टीम रही है। रोहित शर्मा और उनकी टीम ने तीन बार यह प्रतिष्ठित ट्रॉफी जीती है और वे इस सीज़न को फिर से जीतने में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे। मुंबई इंडियंस पिछले कई सीजन से काफी संतुलित टीम मानी जाती रही है। इस साल भी, मुंबई इंडियंस कागज पर एक बहुत ही संतुलित टीम दिख रही है। एविन लुईस और रोहित शर्मा जैसे बल्लेबाजों के साथ, टीम तेज गति से रन बना सकती है। ईशान किशन और सौरभ तिवारी जैसे खिलाड़ी बल्लेबाजी क्रम को मजबूत करते हैं। मुंबई इंडियंस के ऑलराउंडरों का पूल इस सीजन में सभी टीमों में सबसे अच्छा दिख रहा है। मुंबई इंडियंस के पास काइरोन पोलार्ड, हार्दिक पांड्या, जेपी डुमिनी, क्रुणाल पंड्या जैसे बहुत सारे ऑलराउंडर हैं जो विभिन्न भूमिकाओं को निभा सकते हैं। स्पिन डिपार्टमेंट की जिम्मेदारियों को डुमिनी और क्रुणाल द्वारा संभाला जाएगा, और उनके पास टीम के लिए बेहतरीन प्रदर्शन करने का अवसर है। तेज़ गेंदबाजी विभाग में कुछ ऐसे युवा खिलाड़ियों को शामिल किया गया है जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहले ही एक बड़ा नाम बनाया है। जसप्रीत बुमराह, पैट कमिंस और मुस्तफ़िजुर रहमान अपनी टीमों के लिए शानदार स्ट्राइक गेंदबाज साबित हुए हैं। इन सभी की गेंदबाज़ी विविधताओं ने विपक्षी बल्लेबाजों को खेलने में असहज बनाया है।
# 4 सनराइजर्स हैदराबाद
हालांकि सनराइजर्स हैदराबाद के कप्तान डेविड वॉर्नर गेंद से छेड़छाड़ विवाद के बाद इस सीजन में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन सनराइजर्स अभी भी कागज पर बहुत मजबूत टीम दिख रही है। सनराइजर्स हैदराबाद के सभी विभागों में उल्लेखनीय खिलाड़ी हैं, जो उन्हें इस आईपीएल सीजन में एक मजबूत टीम बनाते हैं। एलेक्स हेल्स और शिखर धवन सनराइजर्स के लिए पारी शुरुआत करने वाले हैं, और हम सभी जानते हैं कि हाल के वर्षों में इन दोनों खिलाड़ियों ने क्या हासिल किया है। उनकी कड़े प्रहार करने वाली बल्लेबाजी कौशल हमेशा विश्व-स्तरीय गेंदबाजों के लिए खतरा साबित हुई है और वे इसे जारी रखने की कोशिश करेंगे। केन विलियमसन टीम की अगुवाई करेंगे और कप्तानी की भूमिका के साथ ही साथ टीम के लिए बड़े रन बनाने की उम्मीद करेंगे। मनीष पांडे एक और बल्लेबाज हैं जिन्होंने हाल के मैचों में भारतीय टीम के लिए कुछ शानदार प्रदर्शन कर के दिखाए हैं और आईपीएल में इस फॉर्म को आगे बढ़ाएंगे। कार्लोस ब्रैथवेट, दीपक हुड्डा, शाकिब अल हसन और यूसुफ पठान जैसे आलराउंडर निश्चित रूप से टीम के लिए एक अनमोल पहलू हैं। इन सभी ने अतीत में कुछ करिश्माई प्रदर्शन किये हैं, और टीम उनसे ऐसे ही प्रदर्शनों की उम्मीद करेगी। तेज़ गेंदबाज़ी विभाग का नेतृत्व भुवनेश्वर कुमार करेंगे। 2017 में उन्हें पर्पल कैप तो मिली ही था और साथ ही 2016 सीज़न में भी पर्पल कैप उन्ही के नाम थी। वह सभी प्रारूपों में बल्लेबाजों के लिए खतरा साबित हुए हैं, और इस साल एक बार फिर पर्पल कैप के एक प्रमुख दावेदार होंगे। बासिल थम्पी और सिद्धार्थ कौल ऐसे युवा गेंदबाज हैं, जिन्होंने पिछले सीजन में कुछ शानदार प्रदर्शन किए। स्पिन विभाग में अफगानिस्तान के लेग स्पिनर राशिद खान भी शामिल हैं जिन्होंने अपने प्रदर्शन से क्रिकेट बिरादरी में सभी को पहले ही प्रभावित किया हुआ है। वह इस सीजन सभी विपक्षी टीमों को अपनी स्पिन गेंदबाजी से परेशान करने की कोशिश करेंगे। लेखक: श्रेयस सिन्हा अनुवादक: राहुल पांडे