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आयरलैंड की टीम पाकिस्तान के खिलाफ मई 2018 में अपना पहला टेस्ट मैच खेलेगी। अभी इस मैच के तारीख और जगह की पुष्टि नहीं की गई है, लेकिन ऑकलैंड में हुई आईसीसी की बैठक के बाद ये तय हो गया कि पाकिस्तान की टीम मई में इंग्लैंड दौरे से पहले आयरलैंड के दौरे पर जाएगी। आयरलैंड के लिए ये टेस्ट मैच ऐतिहासिक होगा। गौरतलब है कि जून 2017 में आईसीसी ने अफ़ग़ानिस्तान और आयरलैंड को टेस्ट खेलने का दर्ज़ा दिया था।
क्रिकेट आयरलैंड के सीईओ वॉरेन ड्युटरॉम ने कहा कि हम अपने पहले टेस्ट मैच के लिए पाकिस्तान का स्वागत करने के लिए बेहद उत्साहित हैं। उन्होंने ये भी बताया कि हम घरेलू दर्शकों के सामने अपना टेस्ट डेब्यू एक बड़ी टीम के साथ करना चाहते थे और ये सच हो गया।
ड्युटरॉम ने पाकिस्तान क्रिकेट का शुक्रिया अदा करते हुए कहा कि टेस्ट क्रिकेट में हमारा पहला विरोधी बनने के लिए हम पाकिस्तान को धन्यवाद देते हैं। पाकिस्तान टीम पिछले कुछ सालों से लगातार आयरलैंड के दौरे पर आ रही है और अब इस टेस्ट मैच में हिस्सा लेने के लिए सहमती जताकर पाकिस्तान क्रिकेट ने आयरलैंड का बखूबी साथ दिया है।
आयरलैंड के कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड ने भी ख़ुशी जताते हुए कहा कि हमारे खेल में टेस्ट क्रिकेट सर्वोपरि है और टेस्ट मैच खेलना हमारे खिलाड़ियों के लिए एक बहुत बड़ी उपलब्धि होगी।
आयरलैंड ने 2007 विश्व कप में पाकिस्तान को ही हराकर सनसनी फैला दी थी और उसके बाद से यूरोप के इस देश में क्रिकेट का लगातार विकास ही हुआ है। आयरलैंड ने आईसीसी इंटरकॉन्टिनेंटल कप (प्रथम श्रेणी) पर चार बार कब्ज़ा किया है और साथ ही इंग्लिश काउंटी में उनके खिलाड़ियों के खेलने का भी आयरलैंड को अभी तक काफी फायदा पहुंचा है। पहले टेस्ट में इन खिलाड़ियों का प्रथम श्रेणी खेलने का अनुभव काफी काम आएगा।
The 1st test match opponents for @Irelandcricket confirmed for May 2018 https://t.co/6Jx8Llztsd pic.twitter.com/QtWpyTSSZo
— Cricket Ireland (@Irelandcricket) October 12, 2017
