भारतीय टीम से बाहर चल रहे तेज गेंदबाज इरफ़ान पठान ने पूर्व भारतीय खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर और वीवीएस लक्ष्मण को अपने पसंदीदा बल्लेबाजों के रूप में चुना है। 33 वर्षीय पठान ने इन दोनों खिलाड़ियों की जमकर तारीफ करते हुए कहा कि उन्होंने जिन बल्लेबाजों को नेट्स पर गेंदबाजी की है, उनमें ये श्रेष्ठ हैं। बात जब अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र की आई तब पठान ने सबसे कठिन विपक्षी खिलाड़ियों में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व खिलाड़ी एडम गिलक्रिस्ट और पाकिस्तान के पूर्व कप्तान इंजमाम उल-हक़ का नाम लिया।
इएसपीइन क्रिकइंफो से बातचीत करते हुए पठान ने कहा कि मैं भाग्यशाली हूँ कि सचिन तेंदुलकर और वीवीएस लक्ष्मण के साथ खेलने का मौका मिला। मैंने उन्हें नेट्स में गेंदबाजी की और वे श्रेष्ठ थे। अंतरराष्ट्रीय मैचों पर बात करते हुए उन्होंने कहा कि मुझे लगता है कि गिलक्रिस्ट और इंजमाम दो ऐसे बल्लेबाज थे जिन्हें गेंदबाजी करना मुश्किल था। विशेषकर गिलक्रिस्ट, जो आपकी गेंदों पर पुल, लॉफ्ट कोई भी शॉट खेल सकते थे और इंजमाम भी कठिन थे।
पठान से जब कराची टेस्ट में ली गई हैट्रिक और 2007 टी20 विश्वकप के फाइनल में मैच जिताने वाले स्पेल में से एक चुनने के लिए कहा गया तो उन्होंने कहा कि यह एक मुश्किल सवाल है लेकिन हैट्रिक में गेंदबाजी करते समय काफी मजा आया। जीत में आपका कोई भी सहयोग यादगार होता है। अंत में आप यही चाहते हैं कि टीम जीते। टी20 में प्रदर्शन ने मुझे और ज्यादा संतुष्टि प्रदान की है।
गौरतलब है कि इरफ़ान पठान ने अब तक 29 टेस्ट मैच खेलकर भारत के लिए 100 विकेट चटकाए हैं। इसके अलावा वन-डे में भी उनका प्रदर्शन काफी शानदार रहा है। उन्होंने 120 वन-डे मैचों में 173 विकेट चटकाए हैं। टी20 अंतरराष्ट्रीय में पठान के नाम 28 मैचों में 24 विकेट है। फिलहाल वे टीम से बाहर चल रहे हैं और टीम में आने के लिए अपनी फिटनेस और अन्य चीजों पर काम कर रहे हैं।
