भारतीय टीम के तेज गेंदबाज इशांत शर्मा अपना पहला काउंटी क्रिकेट खेलेंगे और इसके लिए उन्होंने ससेक्स के साथ करार किया है। डील साइन करने के बाद इशांत शर्मा ने इसको लेकर खुशी जताई। उन्होंने कहा कि ससेक्स काउंटी क्रिकेट क्लब की तरफ से खेलना काफी सम्मान की बात है। ये सबसे पुराना प्रथम श्रेणी क्लब है और अपने पहले काउंटी क्रिकेट को लेकर मैं काफी उत्साहित हूं। मैं इसके लिए ससेक्स का आभार जताना चाहुंगा जिन्होंने मेरे अच्छे प्रदर्शन को ध्यान में रखते हुए मुझे ये मौका दिया। इशांत ने कहा कि मैं टीम के लिए बेहतर प्रदर्शन करने की कोशिश करुंगा। वहीं ससेक्स के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट केथ ग्रीनफील्ड ने कहा कि इशांत शर्मा को टीम में शामिल करना जरुरी था क्योंकि क्रिस जॉर्डन और जोफ्रा आर्चर दोनों उस वक्त आईपीएल खेलते नजर आएंगे। इशांत शर्मा के आने से उनकी टीम में अच्छे अंतर्राष्ट्रीय तेज गेंदबाज की कमी पूरी हो गई है। वहीं ऑस्ट्रेलियाई टीम के पूर्व तेज गेंदबाज और ससेक्स क्लब के मुख्य कोच जेसन गिलेस्पी ने भी इस पर खुशी जताई। उन्होंने कहा कि इशांत काफी अच्छे तेज गेंदबाज हैं और ससेक्स के लिए सही खिलाड़ी हैं। गौरतलब है इशांत शर्मा को इंडियन प्रीमियर लीग की 11वें सीजन की नीलामी में किसी भी टीम ने नहीं खरीदा था। पिछले सीजन में भी उन्हें किसी टीम ने नहीं खरीदा था हालांकि बाद में रिप्लेसमेंट के तौर पर उन्हें किंग्स इलेवन पंजाब ने अपनी टीम में शामिल किया था। लगातार दूसरे साल भी नीलामी में नहीं बिकने के बाद उन्होंने काउंटी क्रिकेट की तरफ रुख किया है। भारतीय टेस्ट टीम के बेहतरीन बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा भी उनके साथ इस दौरान काउंटी क्रिकेट खेलते नजर आएंगे। जिस वक्त बाकी खिलाड़ी आईपीएल खेलने में व्यस्त होंगे उस दौरान ये दोनों भारतीय खिलाड़ी काउंटी क्रिकेट खेल रहे होंगे। काउंटी क्रिकेट का सीजन 4 अप्रैल से शुरु होगा और 4 जून को खत्म होगा।
