पाकिस्तान के तेज गेंदबाज मोहम्मद आसिफ ने पूर्व भारतीय बल्लेबाज राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण को तकनीकी रूप से श्रेष्ठ माना है। गौरतलब है कि 2010 में मैच फिक्सिंग के आरोप में निलंबन झेल चुके आसिफ को अपने करियर में द्रविड़ और लक्ष्मण को गेंदबाजी करने का मौका मिला था। पीटीआई से बातचीत में आसिफ ने कहा “द्रविड़ और लक्ष्मण तकनीकी रूप से इतने मजबूत थे कि वे ऑफ स्टम्प की गेंद को आसानी से ऑन साइड में खेल देते थे। उन्हें गेंदबाजी करना सबसे बड़ी चुनौती रही।“ स्विंग के जादूगर इस गेंदबाज ने यह भी बताया कि कैसे वे वीरेंदर सहवाग की खतरनाक बल्लेबाजी से खुद को दूर रखते थे। मोहम्मद आसिफ ने कहा “सहवाग एक शक्तिशाली स्ट्रोक प्लेयर थे, एक बार उन्हें अपने कंधे खोलने का मौका मिल जाता, तो उन्हें रोकना मुश्किल होता था।“ दाएं हाथ के इस गेंदबाज ने पाकिस्तान की ओर से 23 टेस्ट मैच खेले, जिनमें 106 विकेट झटके। वे अगले महीने अपनी फिटनेस सुधारने के लिए राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी का रुख करेंगे। इस संबंध में आसिफ ने कहा “अगले महीने घरेलू सीजन समाप्त होने के बाद मैं राष्ट्रीय क्रिकेट एकेडमी जाऊंगा, जहां अपने कोच और ट्रेनर के साथ फिटनेस पर काम करूंगा। इससे मुझे आगे फिटनेस की कोई समस्या नहीं होगी।“ मैच फिक्सिंग के आरोप में दोषी पाए जाने पर इस तेज गेंदबाज को पांच वर्ष के लिए क्रिकेट से निलंबित किया गया था, यह प्रतिबंध इसी वर्ष अक्टूबर में समाप्त हुआ है। कुछ दिनों पहले उन्होंने एक निजी भारतीय चैनल को कहा था कि वे अब भी पाकिस्तान के श्रेष्ठ गेंदबाज हैं। 34 वर्षीय इस पाक तेज गेंदबाज को अब भी अपने देश की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम में वापसी का भरोसा है, उन्होंने इसके लिए 42 वर्षीय मिस्बाह-उल-हक का उदाहरण दिया, जो अभी भी खेल रहे हैं। इसके अलावा उन्होंने उम्र के साथ स्पिन गेंदबाजों की मजबूती का उदाहरण देते हुए कहा कि स्पिनरों की तरह उम्र के साथ तेज गेंदबाजों के प्रदर्शन में भी परिपक्वता आती है।
