इंग्लैंड के तेज गेंदबाज स्टुअर्ट ब्रॉड का मानना है कि विश्व में इस समय विराट कोहली और स्टीवन स्मिथ से बेहतर बल्लेबाज जो रूट हैं। बिग बैश लीग (बीबीएल) में होबार्ट हरिकेन्स की तरफ से खेल रहे ब्रॉड ने कहा कि वह अपनी टीम में जो रूट को चुनना पसंद करेंगे क्योंकि दोनों ने एकसाथ काफी क्रिकेट खेली है। 2016 में रूट ने सर्वाधिक 1,477 टेस्ट रन बनाए हैं। वह इंग्लैंड की तरफ से एक कैलेंडर वर्ष में सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने के मामले में भी शीर्ष पर हैं। उनके पीछे कप्तान एलिस्टर कुक (1, 470) और विकेटकीपर बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो (1,270) हैं। रूट ने 2016 में 17 टेस्ट जबकि विराट और स्मिथ ने क्रमशः 12 व 11 टेस्ट खेले हैं। भारत और इंग्लैंड के बीच हाल ही में संपन्न टेस्ट सीरीज में विराट कोहली ने 100 से अधिक की औसत से सर्वाधिक 655 रन बनाए थे। स्मिथ ने इस वर्ष तीन शतक जमाए और इस वर्ष उन्होंने 914 रन बना लिए हैं। ब्रॉड ने क्रिकेट।कॉम।एयू से तीनों में से एक का चयन करने के बारे में बातचीत करते हुए कहा, 'मैं जो रूट को चुनना पसंद करूंगा क्योंकि हम दोनों ने एकसाथ काफी क्रिकेट खेली है। मुझे पता है कि वह हर परिस्थिति में रन बनाना जानते हैं और इंग्लैंड टीम में खेलते समय उन्होंने कई महत्वपूर्ण मौकों पर रन बनाए हैं। मेरे ख्याल से जब आप किसी के साथ ज्यादातर समय खेलते हैं तो आपको उसकी कई ताकतों का पता होता है। मेरे दिमाग में रूट फ़िलहाल सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं क्योंकि मैं उन्हें रोज खेलते हुए देखता आया हूं।' ब्रॉड ने कहा कि भारत के खिलाफ हाल ही में संपन्न टेस्ट सीरीज में वह कोहली की रनों के प्रति रनों की भूख देखकर काफी प्रभावित हुए। इंग्लैंड को इस सीरीज में 0-4 की करारी शिकस्त झेलना पड़ी। उन्होंने कहा, 'विराट को सिर्फ एक ही तरीके से आउट किया जा सकता है और वो है उनके बल्ले का बाहरी किनारा निकालना। वह पैड्स पर काफी मजबूत हैं और वह जल्दी आउट होना नहीं चाहते।' उन्होंने आगे कहा, 'जिस परिस्थिति में हमने खेला, उसमें विराट की रनों के प्रति भूख देखकर काफी प्रभावित हुआ। स्टीवन स्मिथ और जो रूट भी हर बार रन बनाने के लिए बेक़रार रहते हैं और इसी वजह से ये तीनों खिलाड़ी विश्व के बेहतरीन बल्लेबाज हैं।' स्मिथ और कोहली आमने-सामने होंगे जब भारत और ऑस्ट्रेलिया बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी उपमहाद्वीप में 17 फरवरी से खेलेगी।
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