भारतीय टीम के कोच रवि शास्त्री ने इंडिया टुडे को दिए गए हालिया इंटरव्यू में पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का बचाव किया है। रवि शास्त्री ने कहा," जैसा मैंने कहा था, आप अनुभव को बाज़ार से नहीं खरीद सकते हैं। अनुभव की जगह कोई नहीं ले सकता।" गौरतलब है कि हाल के दिनों में धोनी को धीमी बल्लेबाजी और पारी को सही से संभाल नहीं पाने के कारण आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है। अंतिम के ओवरों में धोनी अब पहले की तरह बल्लेबाजी नहीं कर पाते हैं और इस वजह से भारत को कई मैचों में हार का सामना भी करना पड़ा है। इतना ही नहीं उनके पुराने साथी खिलाड़ी वीवीएस लक्ष्मण और अजित अगरकर ने कहा था कि धोनी टीम में एक युवा खिलाड़ी की जगह लेकर बैठे हुए हैं। इन्हीं सब बातों को ध्यान में रखते हुए टीम इंडिया के कोच ने धोनी का बचाव करते हुए अपनी प्रतिक्रिया दी है। शास्त्री ने धोनी को एकदिवसीय क्रिकेट के महानतम खिलाड़ियों में से एक बताया। उन्होंने कहा," भविष्य में धोनी का नाम विश्व के महानतम एकदिवसीय खिलाड़ियों में शुमार होगा। इस उम्र में भी उनकी फिटनेस का जवाब नहीं और उसके अलावा टीम को उनके अनुभव की काफी जरूरत है। विश्व में उनसे बेहतर मैच फिनिशर शायद ही कोई हो। पांचवें, छठे या सातवें स्थान पर बल्लेबाजी करके भी वह एक बड़ा अंतर पैदा करते हैं।" इससे पहले भी रवि शास्त्री ने दिसम्बर में महेंद्र सिंह धोनी के आलोचकों को करारा जवाब दिया था। उस समय उन्होंने कहा था कि टीम में धोनी की जगह कोई नहीं ले सकता। दक्षिण अफ्रीका में एकदिवसीय और टी20 सीरीज खेलने के बाद श्रीलंका में होने वाली आगामी टी20 त्रिकोणीय सीरीज के लिए चयनकर्ताओं ने धोनी सहित कई खिलाड़ियों को आराम का मौका दिया है और रोहित शर्मा की कप्तानी में एक युवा टीम श्रीलंका के दौरे पर जा रही है। धोनी की गैर-मौजूदगी में ऋषभ पन्त विकेटकीपिंग का जिम्मा संभाल सकते हैं।
