आईपीएल 2018 की नीलामी में नहीं बिकने वाले श्रीलंका के तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा अपनी पुरानी टीम मुंबई इंडियंस के साथ गेंदबाजी मेंटर के रूप में जुड़ गये हैं। आईपीएल के पहले सत्र में नहीं खेलने वाले मलिंगा दूसरे सत्र से दसवें सत्र तक लगातार मुंबई इंडियंस टीम का हिस्सा थे। लगातार 9 सालों तक मुंबई की गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई करने वाले मलिंगा को बढ़ती उम्र और गिरते फॉर्म की वजह से इस साल नीलामी में कोई खरीददार नहीं मिला था। मेंटर बनने के बाद प्रतिक्रिया देते हुए मलिंगा ने कहा “मुंबई इंडियंस के साथ जुड़े रहने का यह काफी अच्छा मौका है। मैं पिछले 10 सालों से खिलाड़ी के रूप में टीम के साथ जुड़ा रहा हूँ। यह समय काफी शानदार रहा है और अब मैं उसी टीम का मेंटर हूँ, इसे लेकर मैं काफी उत्साहित हूँ”। आईपीएल इतिहास के सबसे सफल गेंदबाज मलिंगा ने 110 मैचों में 19.78 की औसत और 6.87 की इकॉनोमी से रन देकर 154 विकेट झटके हैं। उसके बाद अमित मिश्रा हैं जिनके मलिंगा से 20 विकेट कम है। आईपीएल 2011 में सर्वाधिक विकेट लेकर मलिंगा ने पर्पल कैप भी जीता था। 'सलिंगा' मलिंगा का इस टीम के साथ मेंटर के रूप में जुड़ना टीम के युवा तेज गेदबाजों के लिए काफी फायदेमंद साबित हो सकता है। मुंबई इंडियंस में इस बार जसप्रीत बुमराह, मुस्तफिजुर रहमान, पैट कमिंस जैसे युवा गेंदबाज हैं जो मलिंगा से अंतिम ओवरों में गेंदबाजी के गुर सीख सकते हैं। मुंबई इंडियंस के ऑनरआकाश अम्बानी ने मलिंगा के टीम से जुड़ने पर ख़ुशी जाहिर करते हुए कहा कि शेन बांड और मलिंगा का साथ मिलकर काम करना युवा खिलाड़ी के लिए काफी फायदेमंद साबित होगा। इसे भी पढ़ें: IPL 2018: मैचों के समय में बदलाव से नाख़ुश सभी फ़्रैंचाईज़ियों ने बीसीसीआई के सामने जताई आपत्ति मलिंगा के अलावा भी मुंबई के सपोर्ट स्टाफ में कई बड़े नाम शामिल हैं जिसमें मुख्य कोच महेला जयवर्धने, गेंदबाजी कोच शेन बांड और बल्लेबाजी कोच रोबिन सिंह मुख्य हैं।
