डेजर्ट टी20 चैलेंज का चैंपियन बना अफ़ग़ानिस्तान

अफ़ग़ानिस्तान ने शुक्रवार को डेजर्ट टी20 चैलेंज के फाइनल में आयरलैंड को 73 गेंद शेष रहते 10 विकेट से हराया और चैंपियन बना। आयरलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और पूरी टीम 13.2 ओवर में 71 रन पर ऑलआउट हो गई। अफ़ग़ानिस्तान ने सिर्फ 7.5 ओवर में बिना किसी नुकसान के लक्ष्य हासिल कर लिया। आयरलैंड के कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। स्टुअर्ट पोयन्टर (8) ने तेज शुरुआत करते हुए जल्दी-जल्दी दो बाउंड्री लगाईं, लेकिन दूसरे ओवर में फरीद अहमद की गेंद पर वह रशीद खान को आसान कैच थमाकर पवेलियन लौट गए। कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड (9 रन) का निराशाजनक प्रदर्शन फाइनल में भी जारी रहा और मोहम्मद नबी ने उन्हें स्टंपिंग कराया। ओपनर पॉल स्टिरलिंग (17 रन) एक छोर पर टिके हुए थे। मगर नबी की गेंद पर वह ख़राब शॉट खेलकर गुलाबदीन नईब को कैच देकर आउट हुए। आयरलैंड का निराशाजनक प्रदर्शन इस बात से साबित होता है कि स्टिरलिंग टीम के सर्वश्रेष्ठ स्कोरर रहे। केविन ओ ब्रायन (5 रन) को नबी ने अपना तीसरा शिकार बनाते हुए क्लीन बोल्ड किया। गैरी विलसन (3) को आमिर हमजा ने LBW करके आयरलैंड को पांचवां झटका दिया। ग्रेग थॉमसन (10*) नाबाद रहे, लेकिन दूसरे छोर से उन्हें किसी बल्लेबाज का साथ नहीं मिला। एंडी मैकब्रायन (0), जॉर्ज डॉकरेल (8), जैकब मुल्डर (0), बॉयड रेंकिन (2) और क्रैग यंग (2) जल्दी-जल्दी आउट हुए। नबी ने यंग को क्लीन बोल्ड करके आयरलैंड की पारी ऑलआउट की। 72 रन के आसान लक्ष्य का पीछा करने उतरी अफ़ग़ानिस्तान ने दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया। ओपनर मोहम्मद शहजाद ने मैदान के चारों और शॉट लगाते हुए टीम को सिर्फ 47 गेंदों में जीत दिलाई। शहजाद ने 40 गेंदों में 9 चौके और एक छक्के की मदद से 52 रन बनाए। उनके साथ कप्तान नवरोज मंगल 8 गेंदों में 3 चौके की मदद से 17 रन बनाकर नाबाद रहे। इससे पहले आयरलैंड ने स्कॉटलैंड को सेमीफाइनल में 98 रन के विशाल अंतर से हराकर फाइनल में प्रवेश किया था। शायद सेमीफाइनल और फाइनल एक ही दिन खेले गए, इस वजह से आयरलैंड के खिलाड़ी थक गए थे, जिसकी वजह से फाइनल में वह हार गए। बहरहाल, आयरलैंड ने सेमीफाइनल में पॉल स्टिरलिंग (60) और गैरी विलसन (65*) ने शानदार अर्धशतकों की मदद से 20 ओवर में 6 विकेट पर 211 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। जवाब में स्कॉटलैंड की पूरी टीम 15.1 ओवर में 113 रन पर ढेर हो गई थी।