पाकिस्तानी ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी ने अपनी टीम के खिलाड़ियों से विश्व क्रिकेट के बेहतरीन खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा करने को कहा है। उन्होंने पाक खिलाड़ियों पर भारतीय कप्तान विराट कोहली और दक्षिण अफ्रीकी हरफनमोला एबी डिविलियर्स से आगे निकलने का लक्ष्य निर्धारित करने के लिए ज़ोर दिया। 36 वर्षीय तूफानी बल्लेबाज ने न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया में टीम की करारी हार के लिए घरेलू पिचों को जिम्मेदार ठहराया। अफरीदी ने कहा “पाकिस्तान के ऐसे खेल पर मुझे कोई आश्चर्य नहीं है। घरेलू क्रिकेट में खराब पिचों पर खेलकर आप महज दुबई और अबुधाबी में ही जीत दर्ज कर सकते हैं, ऑस्ट्रेलिया व न्यूजीलैंड में नहीं। इसी क्रम में उन्होंने आगे कहा “मुझे लगता है चीजों में सुधार होगा। खिलाड़ी आ रहे हैं। लेकिन पीछे जीतनी प्रतिभाएं आई, वैसा नहीं है। सब बातें शुरुआत करने पर निर्भर करती है। हमारे खिलाड़ी सिर्फ खुद के साथ ही प्रतियोगिता करते हैं। उन्हें विराट कोहली और एबी डीविलियर्स जैसे खिलाड़ियों को पार करने का लक्ष्य रखना चाहिए। पिछले वर्ष नवंबर के अंत में पाक कोच मिकी आर्थर ने अपने खिलाड़ी बाबर आजम की तुलना भारतीय कप्तान विराट कोहली से की थी। उसके बाद से यह 22 वर्षीय खिलाड़ी संघर्ष कर रहा है और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सम्पन्न हुई टेस्ट सीरीज़ में 11 के औसत से मात्र 68 रन जुटा पाया। वर्तमान में कोहली और डीविलियर्स विश्व के टॉप बल्लेबाजों में शुमार हैं। अलग-अलग प्रारूपों में खुद को ढालने की उनकी क्षमता उन्हें अन्य खिलाड़ियों से अलग बनाती है। पाकिस्तान की टीम ऐसे बल्लेबाज की तलाश में संघर्षरत नजर आ रही है। 1996 में अंतर्राष्ट्रीय करियर का आगाज करने वाले अफरीदी ने कई मौकों पर अपनी टीम के लिए अच्छी बल्लेबाजी और गेंदबाजी की है। वसीम अकरम से लेकर इंजमाम उल हक और अहमद शहजाद से उमर गुल तक कई खिलाड़ियों के साथ अफरीदी ने टीम का प्रतिनिधित्व किया है, और घरेलू क्रिकेट की अच्छी समझ भी रखते हैं। उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वन-डे सीरीज़ के लिए टीम पर भरोसा है।
