2001 भारत-ऑस्ट्रेलिया सीरीज मेरे करियर की सबसे अद्भुत टेस्ट सीरीज : पोंटिंग

क्रिकेट के पारंपरिक प्रारूप में 17 वर्ष से अधिक समय बिता चुके ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने 2001 में भारत में ऐतिहासिक बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को अपने करियर की सबसे रोमांचक सीरीज में से एक कहा है, जिसमें उन्होंने भाग लिया हो। तस्मानिया के टूरिज्म को बढ़ावा देने के लिए मुंबई में एक इवेंट में हिस्सा लेने आए 41 वर्षीय पोंटिंग ने खुलकर इस सीरीज के बारे में अपने विचार व्यक्त किए। भारत ने करिश्माई वापसी करके यह सीरीज 2-1 से अपने नाम की थी। पोंटिंग ने उत्सुकतापूर्ण कहा, '2001 की सीरीज सबसे अद्भुत टेस्ट सीरीज थी जिसमें मैंने खेला है। हम सीरीज हार गए, लेकिन जिस स्तर का क्रिकेट खेला गया और जो जोश वहां मौजूद था तथा पूरी सीरीज में दर्शकों की उपस्थिति अविश्वसनीय थी।' तीन मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया ने मुंबई में आसान जीत दर्ज की। मेजबान टीम ईडन गार्डन्स पर दूसरे टेस्ट की दूसरी पारी में 42 रन से पिछड़ रही थी जब वीवीएस लक्ष्मण और राहुल द्रविड़ ने सर्वकालिक महान साझेदारियों में से एक को अंजाम दिया। जब दोनों दिग्गजों की पारी खत्म हुई तब भारत ने 300 रन की बढ़त हासिल कर ली थी और कप्तान सौरव गांगुली ने पारी घोषित कर दी। युवा करिश्माई ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने शानदार स्पेल डालकर कंगारुओं को 212 रन पर समेटकर भारत को ऐतिहासिक जीत दिलाई। फॉलोऑन खेलकर टेस्ट जीतने वाली तीसरी टीम बनी थी टीम इंडिया। जीत की लय हासिल करने के बाद भारतीय टीम ने चेन्नई में भी जानदार प्रदर्शन करते हुए सीरीज अपने नाम की और कप्तान स्टीव वॉ के लगातार सीरीज जीतने के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया। इस यादगार समय के बारे में पोंटिंग ने कहा, 'कोलकाता जाकर सब समाप्त हो गया। आप जब भी कमेंटेटर हर्षा भोगले से यादगार मैच का पूछेंगे तो मुझे लगता है कि कोलकाता टेस्ट इस सूची में शीर्ष पर रहेगा। लक्ष्मण के 280, द्रविड़ की 180 रन की पारी फॉलोऑन के बाद, भारत का पारी घोषित करना और फिर कुछ ही सत्रों में हमें ऑलआउट कर देना। यह सब अद्भुत रहा।' हालांकि पोंटिंग ने स्वीकार किया, 'वह हमारा गर्व करने का पल नहीं था, लेकिन भारतीय क्रिकेट का गौरवान्वित पल जरुर था। यह गर्व तीसरे टेस्ट में भी जारी रहा और मेजबान टीम ने चेन्नई में जीत दर्ज करके ऐतिहासिक टेस्ट सीरीज अपने नाम की।' पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने आगामी ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाली टेस्ट सीरीज को लेकर उत्सुकता जाहिर की जिसकी शुरुआत वाका में 3 नवंबर से होगी।