2016 आईपीएल में ज्यादा मौके नहीं मिलने से निराश भारत के उभरते बल्लेबाज सरफराज खान अब इंग्लैंड जाने की तैयारियों में जुटे हैं, जहां वो दुबई आधारित क्रिकेट क्लब जी फोर्स क्रिकेट एकेडमी का प्रतिनिधित्व करेंगे। वह इस दौरान संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के उभरते क्रिकेटरों के साथ सरे के दौरे पर जाएंगे। हालांकि दौरे का पूरा कार्यक्रम अभी तय नहीं हुआ है, लेकिन पिछले वर्ष इसी प्रकार की पहल के सबूत के आधार को देखते हुए इस बार सरफराज करीब 20 मैच खेलेंगे। बता दें कि पिछले वर्ष इसी समय सरे के एप्सोम कॉलेज मैदानों पर 8 टीमों के बीच क्रिकेट लवर्स टूर्नामेंट का आयोजन किया गया था, लेकिन तब उसमें सरफराज के स्तर का कोई खिलाड़ी शामिल नहीं था। सरफराज के भाई मुशीर भी इस दौरे पर हिस्सा लेने के लिए जी फोर्स क्रिकेट एकेडमी की तरफ से जाएंगे। मुशीर मुंबई की अंडर-14 टीम में स्पिनर हैं। सरफराज ने शनिवार को मिड-डे से बातचीत में कहा, 'मैं पूरी कोशिश करूंगा कि विराट 'सर' की उम्मीदों पर खरा उतर सकूं। बासु सर ने मुझे फिटनेस और ट्रेनिंग का कार्यक्रम दिया है। मैं उसके मुताबिक इंग्लैंड में काम करूंगा। मैं अपना मोटापा घटाने की कोशिश करूंगा। गेंद पर दमदार प्रहार करने वाले सरफराज आईपीएल के दौरान फील्डिंग के समय चुस्त नहीं दिखे थे और वह तेजी से एक रन भी नहीं दौड़ पा रहे थे, जिसकी वजह से कोहली ने उन्हें टीम से बाहर रखने का फैसला किया था। सरफराज ने डगआउट से बैठकर देखा कि निचले क्रम के बल्लेबाज दमदार शॉट नहीं लगा पाए, जिसकी वजह से उनकी टीम आईपीएल में पहली बार खिताब जीतने से चूक गई। सरफराज ने जिद्द अपना ली है कि वह अगले साल इसे नहीं दोहराएंगे। उन्होंने 2016 आईपीएल में सनराईजर्स हैदराबाद के खिलाफ पहले ही मैच में 10 गेंदों में 35 रन की पारी खेली थी, लेकिन इसके बावजूद टीम में उनकी जगह पक्की नहीं रही। उन्हें खेलने के लिए सिर्फ चार मौके और मिले जिसमें वह सिर्फ 31 रन ही जोड़ पाए। इसके बाद वह चेन्नई में आरसीबी और भारतीय टीम के फिटनेस ट्रेनर शंकर बासु द्वारा आयोजित फिटनेस कैंप में हिस्सा लेने गए। सरफराज अब अपने आप को विदेशी परिस्थितियों में टेस्ट करना चाहते हैं। याद हो कि सरफराज दो विश्व कप (2014 और 2016) में भारतीय अंडर-19 टीम के स्टार बल्लेबाज रहे थे। टूर्नामेंट के इतिहास में सरफराज के नाम सर्वाधिक अर्धशतक (7) लगाने का रिकॉर्ड दर्ज है। उनके जल्द ही भारतीय टीम में शामिल होने की उम्मीदें जताई जा रही थी। वैसे सरफराज खान पहली बार इंग्लैंड में नहीं खेल रहे हैं- वह 16 वर्ष की उम्र में हल क्रिकेट क्लब की तरफ से यॉर्कशायर लीग में कुछ समय के लिए खेल चुके हैं। वहां उन्हें सीमित मौके मिले, लेकिन उन्होंने अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया था।
