श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला जा रहा पहला टेस्ट मैच तीसरे दिन के खेल के बाद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। दूसरे दिन के स्कोर 6/1 से आगे खेलते हुए मेज़बान टीम की शुरुआत बेहद ख़राब रही थी और कल ही के स्कोर पर श्रीलंका ने दूसरा विकेट खो दिया था। मिचेल स्टार्क ने दिमुथ करुनारत्ने को बिना खाता खोले पैवेलियन का रास्ता दिखा दिया। इसके बाद बल्लेबाज़ी करने आए कुसल मेंडिस और कौशल परेरा के बीच साझेदारी शुरू ही हुई थी कि बाएं हाथ के स्पिनर साइमन ओ कीफ़ ने परेरा (7) को अपना शिकार बनाते हुए मेज़बान टीम को तीसरा झटका दे दिया। 86 रनों से पीछे चल रही श्रीलंकाई टीम को कप्तान एंजेलो मैथ्यूज़ (9) के तौर पर चौथा झटका 86 रनों के स्कोर पर लगा, उन्हें नैथन लॉयन ने शिकार बनाया। श्रीलंका दूसरी पारी में कोई बढ़त हासिल नहीं कर पाई थी और 4 विकेट गिर चुके थे, लग रहा था कि कहीं तीसरे दिन ही कंगारुओं को जीत नसीब न हो जाए। लेकिन इसके बाद अनुभवी दिनेश चंडीमल (42) के साथ मिलकर मेंडिस ने पारी को संवारने की कोशिश की और इन दोनों के बीच शतकीय साझेदारी भी हुई, जिसने मेज़बानों को मैच में वापस ला दिया। हालांकि, मिचेल मार्श ने चंडीमल को LBW आउट कर श्रीलंका को पांचवां झटका दे दिया था। मेंडिस का साथ देने अब क्रीज़ पर थे अपना डेब्यू मैच खेल रहे धनंजय डीसिल्वा, इन दोनों के बीच भी अर्धशतकीय साझेदारी हुई और इस बीच मेंडिस ने टेस्ट करियर में अपना पहला शतक लगा डाला। मेंडिस की ये पारी ने न सिर्फ़ श्रीलंका को हार के संकट से बाहर निकाला बल्कि उनके सामने जीत के दरवाज़े भी खोल दिए हैं। मेंडिस को डीसिल्वा (36) का साथ ज़्यादा देर तक नहीं मिला और उन्हें लॉयन ने अपना शिकार बनाते हुए लंका को एक बार फिर बैकफ़ुट पर धकेलने की कोशिश की। ख़राब रोशीनी की वजह से दिन का खेल पहले ख़त्म हो गया, तब मेंडिस 169 रन बनाकर खेल रहे हैं और उनका साथ दे रहे हैं 5 रनों पर दिलरुवान परेरा। श्रीलंका के पास अब कुल बढ़त 196 रनों की हो गई है और अभी दो दिनों का खेल बाक़ी है, ऐसे में अगर 250 के पार श्रीलंकाई टीम बढ़त बना लेती है तो कंगारुओं के लिए टेस्ट जीतना मुश्किल हो सकता है। भारत के लिए भी ये सीरीज़ बेहद अहम है, अगर टीम इंडिया वेस्टइंडीज़ को 3-0 के अंतर से शिकस्त दे और ऑस्ट्रेलिया को इस दौरे पर एक से ज़्यादा मैच में जीत न मिले, तो फिर कंगारुओं को पहले नंबर से हटाकर भारत टेस्ट में टॉप टीम बन जाएगी। संक्षिप्त स्कोर कार्ड श्रीलंका पहली पारी 117/10 (डीसिल्वा 24, लॉयन 3/12) ऑस्ट्रेलिया पहली पारी 203/10 (वोजेस 47, हेराथ 4/49) श्रीलंका दूसरी पारी 282/6 (मेंडिस 169*, स्टार्क 2/44)
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