दो दशक (1 970-1991) तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का हिस्सा न होने के बावजूद दक्षिण अफ्रीका, टेस्ट क्रिकेट में एक मजबूत टीम बनी रही है। ऑस्ट्रेलिया के बाद दक्षिण अफ्रीका ने सबसे लंबी अवधि (42 महीने) के लिए आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप का खिताब बरकरार रखा है।
इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका का बाहरी टेस्ट रिकॉर्ड अभूतपूर्व रहा है और कुछ साल पहले तक उन्हें विश्व क्रिकेट में एक मजबूत यात्री टीम के रूप में माना जाता था। टेस्ट क्रिकेट में ये शानदार उपलब्धियां उनके क्रिकेटर द्वारा जबरदस्त कड़ी मेहनत का परिणाम हैं जिन्होंने क्रिकेट सनसनीखेज प्रदर्शन के साथ क्रिकेट की दुनिया को हिला के रखा।
यहां हम दस महान दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेटरों पर नजर डाल रहे जिन्होंने रिकॉर्डबुक में अपनी छाप छोड़ी और क्रिकेट प्रशंसकों के दिलों में भी जगह बनाई।
#10 ऑब्रे फ़ॉकनर
टेस्ट क्रिकेट में 40.79 के बल्लेबाजी औसत और 26.58 के गेंदबाजी औसत के साथ, ऑब्रे फॉकनर टेस्ट क्रिकेट में बेहतरीन आलराउंडरों में से एक थे। हालांकि, उनका करियर सिर्फ 25 टेस्ट मैचो तक रहा था।
1910/11 में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को मेलबर्न में एक सनसनीखेज दोहरे शतक के साथ हार का रास्ता दिखा दिया, जबकि लीड्स की बेहतरीन गेंदबाजी ने इंग्लैंड को तीसरे टेस्ट में कहीं का न छोड़ा और उन्होंने 17 रन देकर छह विकेट लिए। उनकी लेग ब्रेक गेंदबाजी में गुगली मुख्य अस्त्र के तौर पर शामिल थी, जो उस युग के एक दुर्लभ हथियार थी।
फ़ॉकनर उन पहले लेग-स्पिनरों में से एक थे, जो गुगली को अपनी कामयाबी के लिये सही तरीके से इस्तेमाल करने में सक्षम थे लेकिन उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 1921 में आई जब उन्होंने पहले 153 रन बनाये और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ छह विकेट के बाद अपना वर्चस्व बना लिया।
#9 मार्क बाउचर
अपनी दायीं आंख में एक दुर्भाग्यशाली और गंभीर चोट के चलते मार्क बाउचर ने 2012 में जब टेस्ट क्रिकेट से सन्यास लिया तो 555 टेस्ट शिकारों का एक विश्व रिकॉर्ड और क्रिकेट के सबसे बड़े विकेटकीपरों में से एक होने की ख्याति उनके साथ थी।
अपने करियर के अधिकांश समय बाउचर, दक्षिण अफ्रीका के लिए विकेट-कीपर के तौर पर पहला विकल्प बने रहे और टेस्ट मैचों में 500 से अधिक कैच लेने वाले अकेले खिलाड़ी हैं। बल्लेबाजी में भी, वह नौसिखिया नहीं थे उनका औसत 30.30 है जो इस तथ्य को साबित करता है और उन्होंने 147 टेस्ट खेले, जो एक शानदार उपलब्धि है।
#8 हाशिम अमला
आधुनिक युग के सबसे सम्मानित क्रिकेटरों में से एक, हाशिम अमला ने इतना तो हासिल कर ही लिया है कि वह दक्षिण अफ्रीका के महानतम टेस्ट क्रिकेटरों की सूची में जगह हासिल करने के लिए पर्याप्त हो। कमाल के धैर्य के साथ खेलने वाले आमला के पास 26 शतकों के साथ,आठ हजार से ज्यादा रन हैं और तीन अंको तक पहुंचने वाले पहले अफ्रीकी बल्लेबाज भी हैं।
टेस्ट क्रिकेट में आमला का आगाज़ यादगार नहीं था, लेकिन वह वापस लौटे, अपनी तकनीक में बदलाव किया और एक सनसनीखेज वापसी की। वह ऑफ-साइड पर फ्लैशिंग ड्राइव खेलने में सक्षम हैं जबकि उनकी प्यारी कलाई बिना परेशानी के गेंदों को मार देती है।
उन्होंने 2010 में भारत के खिलाफ तीन पारियों में 490 रन (253 *, 114, 123 *) रन बनाए और दक्षिण अफ्रीका ने श्रृंखला ड्रा करायी; 2012 में उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में 311 * रन बना लिए थे। तीसरे टेस्ट में उनकी शतक का मतलब था कि दक्षिण अफ्रीका ने सीरीज 2-0 से जीत ली और आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच गया।
#7 एलन डोनाल्ड
1991 में क्रिकेट में वापसी के बाद दक्षिण अफ्रीका की गेंदबाजी प्रदर्शन का नेतृत्व किया एक पूर्ण तेज़ गति के गेंदबाज एलन डोनाल्ड ने। डोनाल्ड के साफ़ सुथरे एक्शन, तेज़ गति और गेंद को स्विंग करने की क्षमता ने उन्हें 90 के दशक में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों में से एक बना दिया।
वह 300 टेस्ट विकेट लेने वाले पहले दक्षिण अफ्रीका थे और 22.25 के प्रभावी गेंदबाजी औसत के साथ अपना करियर समाप्त कर दिया। 72 टेस्ट में उन्होंने 330 विकेट लिए और 47 की बॉलिंग स्ट्राइक रेट के साथ।
#6 डूडले नोर्स
चालीस वर्ष की आयु में, ड्यूडले नोर्स 1951 में इंग्लैंड के खिलाफ नॉटिंघम में एक टूटे हुए दायें अंगूठे के साथ क्रीज पर आए और नौ घंटे तक बल्लेबाजी की। उन नौ घंटे भयानक दर्द और जबरदस्त धैर्य से भरे हुए थे और जब टेस्ट समाप्त हो गया, तब नोस दक्षिण अफ्रीका के लिये इंग्लैंड के खिलाफ पहले दोहरा शतक जमाने वाले खिलाड़ी थे और दक्षिण अफ्रीका की 16 वर्ष में पहली टेस्ट जीत की नींव रखी थी। नॉटिंघम में उस पारी में बल्लेबाजी की कला का प्रदर्शन देखा गया था।
अपने 34 टेस्ट मैचों में, नोर्स ने नौ टेस्ट शतक लगाए और 2960 रन बनाये। उनकी औसत 53.81 जो उनकी बल्लेबाजी की क्षमता को प्रदर्शित करती है और उन्होंने 1948 से 1951 तक प्रोटेस टीम की कप्तानी भी की।
#5 डेल स्टेन
#4 हग टैफ़ील्ड
एक ऐसे देश में जहाँ शायद ही कभी गुणवत्ता वाले स्पिनरों का खेल में प्रवेश होता हैं, हग टैफ़ील्ड एक सुखद अपवाद के रूप में उभरे। सटीकता और नियंत्रण के साथ गेंदे करने वाले इस खिलाड़ी को टेस्ट में सर्वश्रेष्ठ ऑफ स्पिनरों में से एक माना जाता है और वह 2008 तक, अपने देश के सबसे तेज़ गेंदबाज़ 100 टेस्ट विकेट तक पहुंचने वाले गेंदबाज़ रहे।
25.91 की औसत और 1.94 के अविश्वसनीय इकॉनमी से पता चलता है कि किस गुणवत्ता की ऑफ़-स्पिन टैफ़ील्ड ने की है। 1956/7 में जोहान्सबर्ग पर इंग्लैंड ने उन्हें गलत पाया जब नौ विकेट लिए थे। उस गेम में, उन्होंने बिना किसी ब्रेक के 35 ओवर बोल्ड किए। उसी श्रृंखला में, पहले टेस्ट में, उन्होंने 137 लगातार डॉट बॉल डाली थी।#3 शॉन पोलाक
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दक्षिण अफ्रीका के लिये टेस्ट में सर्वाधिक विकेट लेने वाले शॉन पोलॉक की 32.31 की बल्लेबाजी औसत से पता चलता है कि वह टेस्ट क्रिकेट में सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक क्यों है।[/caption]
प्रभावी गेंदबाजी एक्शन, तेज गति और बहुत सारे वेरिएशन वाले एक खिलाड़ी, पोलाक ने टेस्ट क्रिकेट में डोनाल्ड के साथ सबसे खतरनाक गेंदबाजी जोड़ी बना ली और उन्हें सबसे खतरनाक गेंदबाजों में से एक बना दिया। 1997 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एडिलेड में एक बल्लेबाजी पिच पर उन्होंने सात विकेट लिए थे, तब उनकी गेंदबाजी कौशल प्रदर्शित हुआ।
उनकी बल्लेबाजी भी प्रभावी थी और वह एक उपयोगी बल्लेबाज थे जो निचले क्रम में उपयोगी था। उनके पास दो टेस्ट शतक और 16 अर्धशतक है।
#2 ग्रीम पोलक
डॉन ब्रैडमैन के रूप में देखे जाने वाले, ग्रिम पोलक को गैरी सोबर्स के साथ में 'सर्वश्रेष्ठ बाएं हाथ के बल्लेबाजों के रूप में माना जाता है, और वो क्रिकेट खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक थे।
टेस्ट में 60.97 की बल्लेबाजी औसत (केवल ब्रैडमैन से नीचे) उनकी बल्लेबाजी कौशल का एक प्रमाण है, जिसमें 41 पारी में 18 पचास से अधिक स्कोर शामिल हैं।
दक्षिण अफ्रीका के विभाजनकारी और नस्लवादी रंगभेद से पीड़ित होने के कारण, क्रिकेट टीम पर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में भाग लेने से प्रतिबंध लगाया गया नतीजतन, उनके कैरियर में कटौती हुई और दुर्भाग्य से, उन्होंने केवल 23 टेस्ट खेले।
हालांकि, ऐसी छोटी अवधि के लिए खेलने के बावजूद, उन्हें 1966 में 'दक्षिण अफ्रीका के 20 वीं सदी का खिलाड़ी' और विस्डेन का क्रिकेटर र्ऑफ द ईयर चुना गया।
#1 जैक्स कैलिस
टेस्ट मैचों में 13 हजार से अधिक रन और 292 विकेट जैक्स कैलिस, एक पीढ़ी में एक बार आने वाले ऑलराउंडर हैं। उनकी बल्लेबाजी तकनीक ठोस थी, जबकि उनकी गेंदबाजी में सभी संतुलित थी।
उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के लिये 166 टेस्ट मैचों में भाग लिया, 45 शतक बनाए, 200 कैच पकड़े, 32.65 की औसत गेंदबाजी की, और जब उन्होंने खेल छोड़ा, दक्षिण अफ्रीका एक बेहद आत्मविश्वास से भरपूर और संतुलित इकाई बन चुकी थी, जो दुनिया में कहीं भी टेस्ट जीतने में सक्षम है।
उनकी बल्लेबाजी विशेष रूप से उच्चतम मानकों की थी, क्योंकि उनके पास धातु की तरह डिफेंस तकनीक थी, जबकि उनके स्ट्रोकप्ले शानदार और शक्तिशाली थे।
उन्हें अक्सर 'कम आका गया और कम इस्तेमाल किये गये गेंदबाज' के रूप में देखा गया था, लेकिन फिर भी वे अजीब उछाल और तेज स्विंग के साथ बल्लेबाजों को आश्चर्यचकित कर सकते थे। और मैदान में, वह अपने विशाल हाथों से स्लिप में गेंदें पकड़ने के मामले में सुरक्षित फील्डर भी रहे।
लेखक: चैतन्य हलगेकर
अनुवादक: राहुल पांडे
