भारत और इंग्लैंड के बीच पाँच टेस्ट मैचों की सीरीज का पहला मैच बुधवार को राजकोट मे खेला जायेगा । राजकोट क्रिकेट स्टेडियम का पदार्पण टेस्ट मैच होने के साथ ही दो भारतीय खिलाड़ियों में से किसी एक खिलाड़ी का यह पदार्पण मैच हो सकता है । हम बात यहाँ ऑल राउंडर हार्दिक पाण्ड्या तथा बल्लेबाज करुण नायर की कर रहे हैं । हार्दिक पाण्ड्या ने अब तक 16 प्रथम श्रेणी मैच खेलें हैं लेकिन हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ समाप्त हुई एकदिवसीय सीरीज में उनके प्रदर्शन को देखते हुए उन्हें राजकोट टेस्ट मैच में पदार्पण का मौका मिल सकता है । ज्ञातव्य हो कि हार्दिक पाण्ड्या ने पिछले महीने न्यूजीलैंड के खिलाफ ही एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट का आगाज किया था । राजकोट टेस्ट मैच मे पदार्पण की दौड़ मे कर्नाटक के बल्लेबाज करुण नायर भी माने जा रहे हैं । इसका कारण प्रथम श्रेणी क्रिकेट में कदम रखते ही अपने पहले सत्र में ही उनके तीन शानदार शतकों को माना जा सकता है । इसके अलावा मौजूदा रणजी सत्र में भी 74, 54*, 53 तथा 175 रनों की शानदार पारियाँ उनके बल्ले से निकली है । हालांकि किसको खिलाया जाये या किसको नहीं खिलाया जाये इसका फैसला पिच को ध्यान में रखकर किया जाना तय है । राजकोट में यह पहला अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट मैच है इसलिए पिच के बारे पहले से किसी को कुछ पता नहीं है, कप्तान व कोच को ही इस बारे में फैसला लेना है । भारतीय टीम के कोच अनिल कुंबले ने कहा "हमारे पास सभी विकल्प मौजूद है तथा राजकोट में हमने अब तक वनडे एवं टी20 मैच ही खेले हैं इसलिए अभी से कुछ भी कहना सही नहीं है, हमें यह भी नहीं पता कि पिच कैसा व्यवहार करेगी ।" विकेट सपाट होगी तो एक बल्लेबाज के रूप में करुण नायर को खिलाया जा सकता है वहीं अगर तेज गेंदबाजों के लिए इसमें कुछ रहेगा तब ऑल राउंडर के रूप में हार्दिक पाण्ड्या का पलड़ा भारी रहेगा । पहले टेस्ट मैच के लिए मेहमान टीम इंग्लैंड रविवार को ही राजकोट पहुँच चुकी है
