भारत के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ने महज 15 वर्ष की उम्र में अपना पहला प्रथम श्रेणी मैच खेला था, और इस प्रक्रिया के दौरान उन्होंने पूरे देश की निगाहें अपनी ओर आकर्षित की थी। क्रिकेट की भारत में कितनी लोकप्रियता है, इस बात का प्रमाण पांच वर्ष के नन्हें क्रिकेटर रूद्र प्रताप ने दे दिया। पांच वर्षीय बल्लेबाज ने अंडर-14 का प्रतिस्पर्धी मैच खेलकर सभी को हैरान कर दिया। रूद्र प्रताप का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो चुका है। टी20 ओवर में रूद्र नाबाद पवेलियन लौटे, क्योंकि पारी के 20 ओवर पूरे हो चुके थे। दरअसल, यह मैच 2014 में खेला गया था, जिसमें रूद्र प्रताप बल्लेबाजी के लिए क्रीज पर आते हुए दिखे। यह नन्हा बल्लेबाज सिर से लेकर पैर तक क्रिकेट किट से ढंका हुआ था। जब प्रताप ने बल्लेबाजी के लिए गार्ड लिया तब टी20 मैच की एक पारी के तीन ओवर शेष थे। गेंदबाज को एहसास हुआ कि यह बल्लेबाज कुछ अलग है, हालांकि गेंदबाज को रनगति पर लगाम लगाने का मौका जरुर मिल गया। फील्डर्स के चेहरों पर मुस्कान देखी जा सकती है और ओवरों के बीच में अंपायर को भी रूद्र से बात करते देखा जा सकता है। मगर प्रताप बेझिझक अपनी बल्लेबाजी पर केंद्रित हैं। उन्होंने लेगस्पिनर द्वारा डाली पहली ही गेंद पर स्क्वायर लेग की दिशा में शानदार फ्लिक किया। हालांकि उन्हें इस पर रन नहीं मिला। इसके बाद रूद्र ने अगली गेंद पर फ्रंटफुट डिफेंस किया। फिर पॉइंट की दिशा में शॉट खेला और फिर गेंदबाज उन्हें बीट करने में कामयाब रहे। तब रूद्र में एक बड़े बल्लेबाज बनने की छवि स्पष्ट दिखी, क्योंकि जब वह बीट हुए तो उन्हें एहसास हुआ कि गेंद को छोड़ना था न कि उस पर बल्ला अड़ाने जाना था।
कमेंटेटरों ने भी इस समय का भरपूर आनंद उठाया और नन्हें बल्लेबाज की जमकर तारीफ की। कमेंटेटर ने कोच की भी तारीफ की, जिन्होंने राष्ट्रीय चैनल पर प्रसारित हो रहे इस मैच में रूद्र को मौका देने का साहसी कदम उठाया। रूद्र ने अपना खाता आखिरी ओवर में तेज गेंदबाज की गेंद पर खोला। विरोधी टीम के कप्तान ने हालांकि रूद्र को देखते हुए अपनी गति सीमित रखी, लेकिन नन्हें बल्लेबाज ने शानदार शॉट खेलकर एक रन लिया। रिकॉर्ड तोड़ने वाले युवा बल्लेबाज रिषभ पंत ने सुर्खियां बंटोरी थी, जब मुंबई के खिलाफ रणजी ट्रॉफी मैच में दिल्ली की तरफ से खेलते हुए 308 रन की सजीली पारी खेली थी। हालांकि वह तिहरा शतक जमाने वाले सबसे युवा बल्लेबाज नहीं बन सके। यह रिकॉर्ड जावेद मियांदाद के नाम दर्ज हैं, जिन्होंने 17 वर्ष 311 दिन की उम्र में 311 रन की पारी खेली थी। यह मुकाबला कराची में 1974/75 में खेला गया था। तिहरा शतक बनाने वाले सबसे युवा बल्लेबाज पूर्व टेस्ट क्रिकेटर वसीम जाफ़र हैं। 18 वर्ष 265 दिन की उम्र में जाफ़र ने 314 रन की पारी खेली थी। स्वप्निल सिंह ने 14 वर्ष और 355 दिन की उम्र में रणजी ट्रॉफी मैच खेला था और वह यह करने वाले सबसे युवा क्रिकेटर बने थे।
