न्यूजीलैंड के खिलाफ 18 रनों की हार झेलकर वर्ल्ड कप 2019 से बाहर होने वाले मैच में एमएस धोनी को सातवें नंबर पर भेजने के पीछे के कारण का हेड कोच रवि शास्त्री ने खुलासा किया है। सुनील गावस्कर, सचिन तेंदुलकर और सौरव गांगुली समेत कई पूर्व दिग्गज खिलाड़ियों ने इस निर्णय की आलोचना की थी और उनका मानना है कि धोनी को उनके पांचवें स्थान पर ही भेजा जाना चाहिए था।
इंडियन एक्सप्रेस ने कोच शास्त्री को कोट करते हुए लिखा, "यह टीम का निर्णय था और इस निर्णय में सभी शामिल थे। यह साधारण निर्णय भी था। धोनी पहले बल्लेबाजी करने आते और आउट हो जाते तो लक्ष्य का पीछा करने की कोशिश खत्म हो जाती।"
"हमें अंत में उनके अनुभव की जरूरत थी। वह सबसे महान फिनिशर बल्लेबाजों में से एक हैं और उन्हें उस तरीके से इस्तेमाल नहीं करना गलत होता। पूरी टीम इस निर्णय को लेकर साफ थी।"
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पूरे टूर्नामेंट में शानदार खेल दिखाने के बाद भारतीय टीम सेमीफाइनल में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद बाहर हुई और कप्तान विराट कोहली तथा रोहित शर्मा की तरह शास्त्री का भी कहना है कि 30 मिनट के खराब खेल से भारत के पूरे टूर्नामेंट के प्रदर्शन को नजर अंदाज नहीं किया जा सकता।
शास्त्री ने कहा, "गर्व करो, अपना सिर ऊंचा रखकर चलो। वे 30 मिनट इस बात को नहीं मिटा सकते हैं कि पिछले कुछ सालों में तुम लोग बेस्ट टीम रहे हो। तुम लोगों को भी पता है कि एक सीरीज या फिर वे 30 मिनट इस बात का निर्णय नहीं कर सकते हैं। हम सभी निराश और दुखी हैं, लेकिन जो पिछले दो सालों में तुमने किया है उस पर गर्व करो।"
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