श्रीलंका के पूर्व कप्तान कुमार संगाकारा के अनुसार युवा श्रीलंकाई टीम जोश और जुनून के साथ ग्रुप 'B' की फेवरेट मानी जा रही है। भारतीय टीम के खिलाफ 8 जून को होने वाले मुकाबले में युवा टीम कड़ी चुनौती देती नजर आएगी। संगकारा ने अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की वेबसाइट पर कॉलम लिखते हुए कहा, 'मैं व्यक्तिगत तौर पर नई युवा श्रीलंकाई टीम को पसंद करता हूं। वह नए जोश और जुनून के साथ भारत के खिलाफ ओवल के मैदान में खेलेंगे। अगर वह अपनी युवा प्रतिभा के अनुसार अच्छा क्रिकेट खेलते हैं, तो भारत को हराकर चैंपियंस ट्रॉफी में एक बड़ा उलटफेर कर सकते हैं।' चैंपियंस ट्रॉफी 2017 में श्रीलंका ने अपना पहला मुकाबला दक्षिण अफ्रीका के हाथों गवां दिया था। मैच हारने के साथ ही टीम के सलामी बल्लेबाज और कार्यवाहक कप्तान उपल थरंगा को स्लो ओवर रेट के चलते दो मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया। भारत के खिलाफ श्रीलंका के कप्तान एंजेलो मैथ्यूज की वापसी टीम के दृष्टिकोण से करो या मरो मुकाबले में सही साबित हो सकती है। संगाकारा ने मैथ्यूज की टीम में उपस्थिति के बारे में कहा, 'अगर श्रीलंका के कप्तान और बेहतरीन ऑलराउंडर एंजेलो अगले मुकाबले में भारत के खिलाफ खेलते हैं, तो टीम के जीतने की उम्मीदें ज्यादा बढ़ जाएगी।' विकेटकीपर बल्लेबाज रहे संगाकारा ने कहा कि उपल थरंगा जैसे अनुभवी ख़िलाड़ी के निलंबित होने से टीम पर असर जरुर पड़ेगा, लेकिन स्लो ओवर रेट की जिम्मेदारी थरंगा के साथ-साथ अनुभवी तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा को भी समझना जरूरी है। पारी को समय के साथ आगे बढ़ाने का काम कार्यवाहक कप्तान के साथ टीम में मौजूद अनुभवी खिलाड़ियों का भी होता है। श्रीलंकाई टीम युवा टीम है। अनुभवी खिलाड़ियों से ही उनको सीखने को मिलेगा। श्रीलंका के दिग्गज बल्लेबाज संगकारा ने टीम की तेज गेंदबाजी की भी तारीफ की है, साथ ही भारत के खिलाफ श्रीलंका के कप्तान से आग्रह किया है कि वह सभी युवा तेज गेंदबाजों से मैच के दौरान पूरे ओवर करवाएं, जिनसे उनको आने वाले मैचों में खेलने का ज्यादा अनुभव मिले। श्रीलंका के लिए भारत के खिलाफ मुकाबला करो या मरो का होगा।
