ऑलराउंडर यूसुफ पठान विदेशी टी20 टूर्नामेंट में करार करने वाले पहले सक्रिय पुरुष भारतीय क्रिकेटर बन गए हैं। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की नीतियों में बदलाव होने के कारण पठान को 2017 हांगकांग टी20 ब्लिट्ज में हिस्सा लेने की अनुमति मिली है। 31 वर्षीय पठान ने संयुक्त गत चैंपियन कोवलून केंटन्स से करार किया है जिसमें शाहिद अफरीदी, टाइमल मिल्स और स्कॉटलैंड के कैलम मैकलियोड भी शामिल हैं। क्रिकेट हांगकांग के प्रमुख कार्यकारी टिम कटलर ने कहा, 'यह बहुत ही अच्छी खबर है और काफी प्रशंसात्मक है कि बीसीसीआई ने एनओसी जारी कर दी है कि मौजूदा खिलाड़ी भारत से बाहर टी20 लीग में हिस्सा ले सकता है। इससे हमारे क्षेत्र में विकास करने में काफी मदद मिलेगी और अभी कई स्टार खिलाड़ियों के नाम की घोषणा करना शेष है। उम्मीद है कि यह टूर्नामेंट काफी सफल होगा और विश्वभर के लोग इसका आनंद उठाएंगे। केंटन्स की कड़ी मेहनत का असर देखने को मिल रहा है।' बीसीसीआई ने पहले सक्रिय भारतीय खिलाड़ियों को भारत से बाहर टी20 लीग में हिस्सा लेने की अनुमति नहीं दी थी ताकि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की ब्रांड वैल्यू बरक़रार रहे। हालांकि, शीर्ष महिला खिलाड़ियों हरमनप्रीत कौर और स्मृति मंधाना को महिला बिग बैश लीग के 2016-17 संस्करण में हिस्सा लेने की अनुमति दे दी गई। भारत के लिए 57 वन-डे और 22 टी20 अंतर्राष्ट्रीय खेलने वाले यूसुफ ने आखिरी बार 2012 में राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व किया था। लंबे शॉट मारने और ऑफ़स्पिन कराने वाले यूसुफ आईपीएल में कोलकाता नाइटराइडर्स के प्रमुख खिलाड़ियों में से एक हैं। 2016 आईपीएल में उन्होंने 15 मैचों में 72।20 की औसत और 145।66 की स्ट्राइक रेट से 361 रन बनाए, जिसमें तीन अर्धशतकीय पारियां शामिल हैं। उनकी ऑलराउंड शैली से कोवलून केंटन्स को काफी फायदा मिलेगा। माइकल क्लार्क, डैरेन सैमी, कुमार संगकारा, मिस्बाह उल हक और तिलकरत्ने दिलशान के शामिल होने से टूर्नामेंट की रौनक में चार चांद लगना तय है।
