MCC की सदस्यता ग्रहण करने वाले ज़हीर ख़ान बने 24वें भारतीय क्रिकेटर

भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर ख़ान को मेर्लीबोन क्रिकेट क्लब (MCC) ने सम्मानित करते हुए उन्हें आजीवन अपना सदस्य बना लिया है। लॉर्ड्स के इस ऐतिहासिक क्रिकेट क्लब में शामिल होने वाले ज़हीर ख़ान 24वें भारतीय क्रिकेट हैं। 37 वर्षीय ज़हीर ख़ान ने भारत का 92 टेस्ट मैचो में प्रतिनिधित्व किया है, जिसमें उनके नाम 32.94 की औसत से 311 विकेट हैं। ज़हीर ने 11 बार पारी में 5 विकेट हासिल किए थे और 1 बार उन्होंने मैच में 10 विकेट भी लिया था। ज़हीर ख़ान को उनकी रिवर्स स्विंग और बेहतरीन यॉर्कर के लिए जाना जाता था। एक स्पेल में मैच का पासा पलटने वाले बाएं हाथ के इस तेज़ गेंदबाज़ ने 2009 से 2011 के बीच टेस्ट मैचो में भारत के लिए यादगार प्रदर्शन किए हैं, और टीम इंडिया को नंबर-1 बनाने में अहम योगदान रहा था।

इंग्लिश सरज़मीं पर ज़हीर ख़ान ने 8 टेस्ट मैच खेले थे, जिसमें उन्होंने 27.96 की औसत से 31 विकेट हासिल किए। 2007 में खेले गए ट्रेंटब्रिज टेस्ट में ज़हीर ने मैच में 9 विकेट झटके थे जिसकी बदौलत भारत ने 1-0 से सीरीज़ भी अपने नाम की थी। टेस्ट के साथ साथ ज़हीर ख़ान का वनडे में भी प्रदर्शन सराहनीय रहा है, 2011 वर्ल्डकप में टीम इंडिया को चैंपियन बनाने में ज़हीर का ख़ासा योगदान रहा था। ज़हीर ने उस टूर्नामेंट में 17 विकेट हासिल किए थे और सबसे ज़्यादा विकेट लेने के मामले में संयुक्त तौर पर सबसे ऊपर थे। ज़हीर ने 200 वनडे मैचो में कुल 282 विकेट झटके, जिसमें उनकी औसत 29.43 और इकोनॉमी 4.93 की रही। उन्हें भारत सरकार की ओर से अर्जुन अवॉर्ड से भी सम्मानित किया जा चुका है। ज़हीर ख़ान ने 2015 में क्रिकेट के सभी फ़ॉर्मेट से संन्यास ले चुके हैं, हालांकि आईपीएल के सीज़न-9 में वह दिल्ली डेयरडेविल्स की कप्तानी करते नज़र आए थे। MCC के क्रिकेट प्रमुख जॉन स्टीफ़ेन्सन ने ज़हीर ख़ान की तारीफ़ करते हुए कहा, ''ज़हीर भारत के लिए एक शानदार क्रिकेटर रह चुके हैं, और टीम इंडिया को सफल बनाने में इस गेंदबाज़ का योगदान बेहद शानदार रहा है। यही वजह है कि हमें इस खिलाड़ी को MCC का सदस्य बनाते हुए गर्व महसूस हो रहा है। लॉर्ड्स में ज़हीर ख़ान को खेलते देखना हमेशा सुखद अनुभव रहा और हम कामना करते हैं कि ज़हीर सदस्य के तौर पर जल्दी ही लॉर्ड्स आएं।''