ज़िम्बाब्वे और आयरलैंड के बीच पहले T20I का रोमांचक अंत, आखिरी गेंद पर 1 विकेट से मिली मेजबान टीम को जीत

हरारे में खेले गए पहले T20I में ज़िम्बाब्वे ने आखिरी गेंद पर जीत दर्ज की और आयरलैंड (ZIM vs IRE) को 1 विकेट से हराकर 3 मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त बनाई। पहले खेलते हुए आयरलैंड ने 20 ओवर में 147/8 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में ज़िम्बाब्वे ने 148/9 का स्कोर बनाया। ज़िम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रजा (42 गेंद 65 और 3/28) ऑलराउंड प्रदर्शन की बदौलत प्लेयर ऑफ द मैच बने।

ज़िम्बाब्वे ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया लेकिन आयरलैंड की शुरुआत अच्छी रही। एंड्रू बैलबर्नी ने कप्तान पॉल स्टर्लिंग के साथ पहले विकेट के लिए 44 रन जोड़े। स्टर्लिंग को 14 के निजी स्कोर पर रिचर्ड एनगार्वा ने चलता किया। बैलबर्नी भी 25 गेंदों में 32 रन बनाकर आउट हो गए। लोरकान टकर और हैरी टेक्टर की जोड़ी ने स्कोर को 84 तक पहुँचाया। टकर ने 21 रनों की पारी खेली और 12वें ओवर में आउट हुए।

यहाँ से कर्टिस कैम्फर (8), जॉर्ज डॉकरेल (4), हैरी टेक्टर (24) और मार्क अडेयर (7) के जल्दी-जल्दी आउट होने से पारी लड़खड़ा गई और स्कोर 115/7 हो गया। आखिरी में गैरेथ डेलानी ने 11 गेंदों में नाबाद 26 रनों की पारी खेली और टीम चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुँचने में कामयाब रही। ज़िम्बाब्वे के लिए कप्तान सिकंदर रजा ने सबसे ज्यादा तीन विकेट लिए।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी ज़िम्बाब्वे को भी शुरुआती झटके लगे और चौथे ओवर तक स्कोर 21/2 हो गया। वेस्ली मैधेवेरे ने सिकंदर रजा के साथ मिलकर स्कोर को 50 के पार पहुँचाया लेकिन वह 26 गेंदों में 25 रन बनाकर नौवें ओवर में 53 के स्कोर पर आउट हो गए। रयान बर्ल (12) और डेब्यू मुकाबला खेल रहे ब्रायन बेनेट (1) के आउट होने से ज़िम्बाब्वे ने 100 रनों के अंदर ही 5 विकेट गंवा दिए।

सिकंदर रजा ने हार नहीं मानी और उन्होंने 35 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। क्लाइव मदांडे ने 11 गेंदों में 20 रन बनाये और 18वें ओवर में 132 के स्कोर पर आउट होने से पहले कप्तान के साथ मिलकर 17 गेंदों में 35 रन जोड़ते हुए टीम को मैच में बनाये रखा। अंतिम 12 गेंदों में 13 रन चाहिए थे लेकिन 19वें ओवर में बड़ा झटका लगा और रजा 42 गेंदों में 65 रन बनाकर आउट हो गए। मामला आखिरी ओवर में गया, जिसमें ज़िम्बाब्वे को जीत के लिए 9 रन बनाने थे और 2 विकेट शेष थे।

आयरलैंड के बैरी मैकार्थी ने आखिरी ओवर की शुरूआती 3 गेंदों में सिर्फ 3 रन ही दिए लेकिन चौथी गेंद पर रिचर्ड एनगारवा (5) ने चौका लगा दिया। पांचवीं गेंद पर एनगारवा का शार्ट थर्डमैन पर तैनात मार्क अडेयर ने एक जबरदस्त कैच पकड़ा और अब जीत के लिए आखिरी गेंद पर 2 रन चाहिए थे। ज़िम्बाब्वे के बल्लेबाज ब्लेसिंग मुज़राबानी अंतिम गेंद पर सही से शॉट नहीं लगा पाए और गेंद अंदरूनी किनारा लेकर पीछे गई लेकिन कीपर ने मिसफील्ड की और बल्लेबाजों ने 2 रन लेकर अपनी टीम को एक रोमांचक जीत दिलाई।